Les créanciers officiels de la Zambie, dont la Chine, ont rejeté l'accord conclu par le pays avec ses détenteurs d'obligations internationales parce qu'ils estimaient que le scénario de base n'offrait pas un allègement de la dette comparable à celui qu'ils avaient proposé dans un accord séparé, ont déclaré deux sources au fait des négociations.

Les créanciers officiels ont déclaré que l'accord de principe, que le Fonds monétaire international (FMI) a également rejeté, n'était pas conforme à la "comparabilité de traitement", ont déclaré les sources, qui ont refusé d'être identifiées car les discussions sont privées.

La Zambie a annoncé le 26 octobre qu'elle avait conclu un accord de principe avec ses détenteurs d'obligations internationales - une étape clé pour le pays dont le rééchelonnement de la dette a été assailli de retards depuis son défaut de paiement en 2020.

L'annonce a déclenché une forte hausse des trois obligations en circulation de la Zambie, qui s'est partiellement inversée depuis que la Zambie a déclaré le 10 novembre que les créanciers officiels et le FMI avaient "exprimé des réserves" sur l'accord, suscitant des craintes que le défaut de paiement prolongé du pays ne s'étende encore plus loin.

Les détenteurs d'obligations et les créanciers officiels avaient proposé d'allonger l'échéance de la dette de la Zambie et de la rembourser plus rapidement si l'économie du pays enregistrait de meilleurs résultats que prévu. L'accord conclu avec les détenteurs d'obligations prévoyait le versement de plus de 700 millions de dollars avant 2026 dans l'hypothèse de base, tandis que les créanciers officiels avaient proposé un délai de grâce plus long, de trois ans.

Les détenteurs d'obligations devraient offrir un allègement de la dette plus important dans le scénario de base pour que l'accord soit acceptable pour les créanciers officiels et le FMI, a déclaré l'une des sources.

"Il y a eu des écarts marginaux dans les positions et ces écarts sont en cours de discussion. Dans l'état actuel des choses, le FMI pourrait être en mesure de soutenir les conditions ajustées comme étant compatibles avec les paramètres du programme de la Zambie", a ajouté la seconde source.

Un porte-parole du ministère zambien des finances, contacté mercredi, a fait référence à une déclaration publiée mardi indiquant que les "discussions se poursuivent" avec le groupe de détenteurs d'obligations, mais qu'aucun autre commentaire ne pouvait être fait car les négociations se déroulaient dans le cadre d'accords de non-divulgation (NDA).

Un porte-parole du FMI a fait référence à un communiqué publié vendredi, selon lequel "des modifications sont nécessaires pour rendre cette proposition initiale plus conforme aux exigences du programme du FMI", et a refusé de faire d'autres commentaires.

Les représentants du comité de négociation du groupe international des détenteurs d'obligations ont refusé de commenter et le Club de Paris, qui fait office de secrétariat pour les nations créancières développées, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le ministère chinois des affaires étrangères a déclaré que tous les créanciers devraient offrir un allègement de la dette "conformément au principe de l'action commune et du fardeau équitable", dans des commentaires faxés lundi en réponse aux questions de Reuters sur les "réserves" concernant l'accord avec les détenteurs d'obligations. (Reportage de Rachel Savage et Karin Strohecker ; Reportage complémentaire de Marc Jones, Rédaction d'Alexandra Hudson)