Le Sri Lanka s'est engagé à rembourser sa dette dans le cadre de l'échéancier 2027-2042, a déclaré mercredi le président Ranil Wickremesinghe, ajoutant que le succès des négociations sur la restructuration de la dette ramènerait les paiements annuels au titre de la dette extérieure à 4 % du PIB.

Le pays insulaire a fait défaut sur sa dette extérieure en mai 2022, après que son économie a traversé une crise financière sans précédent, déclenchée par une grave pénurie de devises étrangères.

Le Sri Lanka a entamé des négociations avec ses créanciers après avoir obtenu un renflouement de 2,9 milliards de dollars du Fonds monétaire international (FMI) en septembre 2022, mais n'est toujours pas parvenu à un accord avec les détenteurs d'obligations privées.

Le pays a conclu un accord avec ses créanciers bilatéraux, dont l'Inde, la Chine et le Japon, en novembre dernier.

Le président Ranil Wickremesinghe a déclaré au parlement que le Sri Lanka resterait probablement en défaut de paiement jusqu'en 2027, ce qui donnerait à la nation insulaire le temps de reconstruire son économie et de retourner sur les marchés financiers internationaux pour lever des fonds afin de reprendre les remboursements de la dette.

"L'économie du Sri Lanka a commencé à se redresser au troisième trimestre 2023 et les institutions financières internationales ont prévu une croissance économique potentielle comprise entre 2 % et 3 % pour 2024", a-t-il déclaré aux législateurs.

"Si les recettes publiques peuvent être maintenues à un niveau substantiel, le service de la dette n'imposera pas de fardeau au pays.

Les réserves de change du Sri Lanka, qui s'élevaient à moins de 20 millions de dollars en avril 2022 au plus fort de la crise, ont été reconstituées à plus de 3 milliards de dollars, a ajouté M. Wickremesinghe. (Reportage de Uditha Jayasinghe, rédaction de Tanvi Mehta ; édition de YP Rajesh et Raju Gopalakrishnan)