L'activité du secteur des services japonais a progressé à son rythme le plus rapide en trois mois en août, soutenue par des dépenses de consommation robustes alors que le tourisme entrant a repris de la vigueur, a montré une enquête du secteur privé mardi.

Les conditions relativement favorables du secteur des services contrastent avec la contraction de l'activité de l'industrie manufacturière et la morosité des entreprises dans un contexte de ralentissement de la demande mondiale.

L'indice final des directeurs d'achat (PMI) des services de la Jibun Bank Japan est passé de 53,8 en juillet à 54,3 le mois dernier, conformément à la lecture rapide, et est resté au-dessus de la barre des 50 qui sépare l'expansion de la contraction pendant 12 mois consécutifs.

"Une amélioration plus forte des nouvelles commandes reçues par les entreprises de services japonaises a soutenu une accélération de la croissance de l'activité commerciale", a déclaré Usamah Bhatti, économiste chez S&P Global Market Intelligence.

"Cela dit, les prestataires de services ont signalé une augmentation plus forte des pressions inflationnistes en août", a-t-il ajouté, soulignant certains des défis auxquels est confronté le secteur des entreprises dans l'ensemble du pays.

Le sous-indice mesurant l'encours des entreprises est repassé au-dessus du seuil de 50,0 en août, aidé par la ré-accélération des nouvelles commandes.

Les personnes interrogées ont fait état d'une consommation plus forte grâce à l'augmentation du nombre de clients et de la demande due à l'afflux de touristes. Le nombre de visiteurs au Japon en juillet a atteint son plus haut niveau depuis la pandémie, avec 2,32 millions de personnes.

L'emploi a également repris des couleurs le mois dernier, les prestataires de services étant enclins à embaucher du personnel supplémentaire pour répondre à une demande en plein essor et dans un contexte de regain de confiance.

Les attentes des entreprises sont restées fortes, alimentées par l'espoir d'une expansion commerciale à long terme suite à la levée des restrictions liées au COVID-19.

En revanche, les prix des intrants étaient élevés et ont augmenté au rythme le plus rapide depuis février en raison de la flambée des coûts des matières premières, des carburants et de l'électricité.

L'indice PMI composite, qui combine les chiffres de l'activité manufacturière et des services, est passé de 52,2 en juillet à 52,6 en août, restant au-dessus de la barre des 50 pour le huitième mois consécutif. (Rapport de Satoshi Sugiyama, édition de Shri Navaratnam)