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EN QUOI CONSISTENT LES NOUVELLES LOIS ?
Le projet de loi, connu sous le nom d'article 23, vise à mettre à jour ou à créer de nouvelles lois interdisant la trahison, le sabotage, la sédition, le vol de secrets d'État et l'espionnage. Il pourrait également renforcer le contrôle sur les organisations et organes politiques étrangers opérant dans la ville, grâce à des dispositions définissant les "forces extérieures" et interdisant les "ingérences extérieures". Certains juristes qui ont analysé le projet ont déclaré qu'à première vue, certains éléments des peines révisées pour les délits sont similaires aux peines occidentales, mais que certaines dispositions, telles que celles relatives à la sédition et aux secrets d'État, sont plus larges et potentiellement plus sévères.
Le projet de loi prévoit des peines allant jusqu'à l'emprisonnement à vie pour la trahison, l'insurrection, le sabotage et la mutinerie, 20 ans pour l'espionnage et 10 ans pour les crimes liés aux secrets d'État et à la sédition, tout en tenant compte de la liberté d'expression et des autres droits de Hong Kong.
La nécessité de ces lois spécifiques est brièvement stipulée dans l'article 23 de la loi fondamentale, le mini-document constitutionnel qui guide les relations de Hong Kong avec la Chine depuis sa rétrocession de la domination coloniale britannique en 1997.
Une précédente tentative d'adoption de l'article 23 en 2003 a été abandonnée après qu'environ 500 000 personnes aient organisé une manifestation pacifique.
QUEL IMPACT POURRAIENT-ILS AVOIR ?
Les entreprises, y compris les banques étrangères, les fonds spéculatifs, les opérations de recherche privées et les médias, ainsi que les diplomates et les universitaires, suivent l'évolution de la situation.
Certains craignent que les lois ne restreignent davantage les libertés de la ville, tandis que d'autres s'inquiètent de l'impact que les lois finales pourraient avoir sur les opérations de données, tandis que les dispositions relatives aux secrets d'État pourraient entraver la recherche.
Le projet de loi crée un nouveau délit de sabotage, à savoir l'utilisation illégale d'un ordinateur ou d'un système électronique pour mettre en péril la sécurité nationale, passible de 20 ans de prison.
Dans le projet, la définition des secrets d'État semble assez large, selon certains avocats, car elle inclut les secrets militaires, sécuritaires et diplomatiques ainsi que des informations sociales, économiques et technologiques classifiées concernant les gouvernements de la Chine et de Hong Kong, et leurs relations.
Certains analystes et diplomates craignent que la recherche sur la politique, l'économie et l'armée chinoises, ainsi que les enquêtes de diligence raisonnable sur les personnes et les entreprises en Chine continentale - toutes ces activités étant traditionnellement menées par des entreprises et des universitaires de Hong Kong - n'entrent dans le champ d'application du secret d'État.
Bien que les types d'informations incluses soient très variés, le projet de loi stipule toujours qu'il doit s'agir d'informations secrètes qui menaceraient la sécurité nationale si elles étaient divulguées.
Le projet de loi prévoit des moyens de défense fondés sur l'intérêt public, mais le seuil semble élevé : "la divulgation l'emporte manifestement sur l'intérêt public servi par l'absence de divulgation".
Le dirigeant de Hong Kong, John Lee, a déclaré que les lois seraient conformes aux normes internationales et protégeraient les droits et les libertés de Hong Kong.
HONG KONG N'EST-IL PAS DÉJÀ SOUMIS AUX LOIS SUR LA SÉCURITÉ NATIONALE ?
Oui. Plusieurs lois anciennes, vagues et obscures, datant de l'époque où Hong Kong était une colonie britannique, sont toujours en vigueur.
Pékin a également imposé une loi de sécurité nationale de grande envergure en 2020, les autorités affirmant qu'elle était nécessaire pour ramener la stabilité à Hong Kong après des mois de manifestations en faveur de la démocratie en 2019.
Cette loi ne concernait que certaines infractions, telles que la collusion avec des forces étrangères, et autorisait pour la première fois les agents de la sécurité nationale de la Chine continentale à être basés dans la ville.
Elle prévoyait également la possibilité d'envoyer les suspects pour qu'ils soient jugés en Chine continentale, où les tribunaux sont sous le contrôle du parti communiste au pouvoir.
La loi de 2020 a souligné la nécessité pour Hong Kong de poursuivre ses travaux sur l'article 23, en créant une législation locale. De hauts fonctionnaires de Hong Kong affirment que cette législation est nécessaire pour combler les lacunes juridiques, en particulier celles qui concernent ce qu'ils décrivent comme une "résistance douce" après les manifestations de 2019, et le contrôle de l'internet.
Le responsable de la sécurité, Chris Tang, a déclaré à plusieurs reprises que le gouvernement avait besoin de meilleurs outils pour lutter contre l'espionnage et les activités des agents étrangers dans la ville.
LA CHINE N'A-T-ELLE PAS DÉJÀ UNE LOI SUR LES SECRETS D'ÉTAT ?
Reflétant les priorités du président Xi Jinping, la Chine a mis à jour sa propre loi sur les secrets d'État en 2023, interdisant le transfert de toute information liée à la sécurité nationale et élargissant la définition de l'espionnage. Certains analystes estiment que cette loi reste vague.
La version de Hong Kong doit traiter des secrets d'État, mais avec une législation compatible avec les normes de la common law britannique, dont elle fait toujours partie.
LES NOUVELLES LOIS SERONT-ELLES FACILEMENT ADOPTÉES ?
Contrairement aux tensions qui ont entouré le projet de loi en 2003, le projet de loi final sur l'article 23 devrait être adopté relativement rapidement, après les lectures officielles du projet de loi et quelques débats au sein du conseil législatif, largement favorable à Pékin. Les changements apportés au système électoral de Hong Kong après 2019 signifient que des personnalités pro-établissement, considérées comme des "patriotes", contrôlent cet organe. (Reportage de Greg Torode, Jessie Pang et James Pomfret ; rédaction de Michael Perry et Miral Fahmy)
