Une agence de surveillance britannique et la société de sécurité maritime Ambrey ont déclaré mardi qu'elles avaient reçu des informations selon lesquelles un navire avait été arraisonné au large de la Somalie par plusieurs personnes qui en avaient désormais le contrôle.

L'agence britannique UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations) a déclaré que l'incident s'était produit à 600 milles nautiques à l'est de Mogadiscio, la capitale de la Somalie.

"Des personnes non autorisées ont désormais le contrôle du navire", a déclaré l'UKMTO dans un communiqué, ajoutant que les personnes étaient montées à bord du navire à partir d'une petite embarcation et d'une grande embarcation.

Selon M. Ambrey, l'incident survenu au large de la Somalie concernait 20 personnes armées qui étaient montées à bord d'un vraquier battant pavillon bangladais.

Le navire faisait route vers Hamriya, aux Émirats arabes unis, depuis Maputo, au Mozambique, a précisé M. Ambrey.

"L'équipage a été signalé dans la citadelle, mais cela est jugé peu probable. Il y a eu des rapports contradictoires concernant la localisation de l'équipage", a déclaré M. Ambrey dans un communiqué.

Si l'incident est confirmé comme une attaque de pirates, il pourrait alimenter les craintes d'une résurgence de la piraterie somalienne dans l'océan Indien.

Des sources de sécurité maritime ont déclaré en décembre que, selon leur évaluation, une attaque ce mois-là était le premier détournement d'un navire marchand par des pirates somaliens depuis 2017.

Les pirates qui ont semé le chaos dans les principales voies navigables entre 2008 et 2018 pourraient être revenus, ont déclaré les sources, peut-être encouragés par un relâchement de la sécurité, ou profitant du chaos causé par les attaques contre la navigation menées par le groupe Houthi du Yémen, allié à l'Iran, dans le cadre de la guerre à Gaza. (Reportage de Bhargav Acharya à Johannesburg et George Obulutsa à Nairobi ; Reportage complémentaire d'Ahmed Elimam à Dubaï ; Rédaction d'Alexander Winning et Alexandra Hudson)