ANKARA/ISTANBUL, 3 octobre (Reuters) - Le journaliste saoudien Jamal Khashoggi, qui s'est exilé aux Etats-Unis il y a un an, craignant que ses opinions ne lui valent des représailles, se trouve depuis plus de 24 heures au consulat d'Arabie à Istanbul, a-t-on appris mercredi auprès de deux fonctionnaires turcs.

"D'après les informations dont nous disposons, Khashoggi est toujours au consulat d'Arabie saoudite à Istanbul", a déclaré l'un de ces fonctionnaires.

Sa fiancée et l'un de ses proches, contacté par Reuters, ont déclaré qu'il n'était pas reparu après y être entré mardi pour obtenir des documents nécessaires à son divorce et à son remariage.

Les informations selon lesquelles le journaliste est retenu au consulat "sont fausses", dit-on en revanche à l'ambassade saoudienne de Washington. Il s'est rendu au consulat "pour demander des documents relatifs à son statut marital et en est sorti peu après", a-t-on ajouté.

Ancien rédacteur en chef d'Al Watan, Khashoggi est aussi un habitué des débats télévisés. Il a quitté l'Arabie en septembre 2017 quand les autorités l'ont sommé de cesser de s'exprimer sur Twitter.

Jamal Khashoggi a notamment interviewé plusieurs fois Oussama Ben Laden, fondateur d'Al Qaïda, en Afghanistan et au Soudan, et a été conseiller du prince Turki al Fayçal, ex-chef des services de renseignement saoudiens et ancien ambassadeur aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne.

Au cours de l'année écoulée, il a écrit une série d'articles publiés par le Washington Post dans lesquels il dénonçait l'attitude de Ryad à l'égard du Qatar et s'indignait de la guerre au Yémen, de la répression politique ou de la censure. (Orhan Coskun et Sarah Dadouch avec Ezgi Erkoyun et Ali Kucukgocmen à Istanbul, Aziz El Yaakoubi à Ryad, Stephen Kalin à Dubaï, Jonathan Landay et Lesley Wroughton à Washington Jean-Philippe Lefief pour le service français)