AMMAN - L'armée syrienne a bombardé le sud de Damas pour tenter de renforcer la mainmise du président Bachar al Assad sur la capitale, rapportent des rebelles.

Une quarantaine de personnes ont été tuées, selon ces mêmes sources. Ce bombardement serait le plus important ce mois-ci.

"Tout Damas tremble au son des pilonnages", a déclaré une habitante de Kfar Souseh, un des quartiers frappés par l'offensive militaire lancée contre les rebelles.

Au moins 22 personnes y sont mortes, et 18 autres ont été tuées dans le quartier voisin de Nahr Eisha, selon des activistes de l'opposition.

Un journaliste proche de l'insurrection, Mossab al Odaallah, qui travaillait pour le journal gouvernemental Tichrine, a été tué par balle à bout portant à son domicile du quartier de Nahr Eicha lors d'une perquisition de l'armée.

L'information, donnée par des militants de l'opposition, n'a pas pu être confirmée de source indépendante.

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TRIPOLI, Liban - Le bilan des affrontements qui ont opposé dans la nuit de lundi à mardi des sunnites et des alaouites à Tripoli, dans le nord du Liban, s'élève désormais à dix tués, ont annoncé des sources médicales.

Plus de cent personnes ont été blessés dans les combats au cours desquels des hommes armés originaires du quartier sunnite de Bab al Tabbaneh et de celui, alaouite, de Djebel Mosen ont échangé des coups de feu et lancé des grenades.

Après une accalmie mardi, une vingtaine d'explosions, attribuées par des témoins à des tirs de roquettes, ont secoué Tripoli au cours de la nuit suivante.

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ISTANBUL- Le président turc Abdullah Gül a lancé un appel à l'union nationale à la suite de l'attentat à la voiture piégée qui a fait neuf morts lundi soir à Gazantiep, dans le sud-est du pays limitrophe de la Syrie.

L'attentat n'a pas été revendiqué. Une soixantaine de personnes ont également été blessées dans l'explosion, survenue à proximité d'un commissariat de police en pleine fête de l'Aïd el Fitr marquant la fin du ramadan.

Certains responsables turcs ont pointé du doigt les maquisards du Parti des travailleurs du Kurdistan. Mardi, le PKK a pourtant démenti être derrière l'attentat.

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ABOU DHABI - Trois otages occidentaux enlevés l'an dernier au Mali par des activistes d'Al Qaïda exhortent leur gouvernement respectif à négocier leur libération dans une vidéo diffusée par la chaîne de télévision Al Djazira.

Le Néerlandais Sjaak Rijke, le Suédois Johan Gustafsson et Stephan Malcolm, à la double nationalité britannique et sud-africaine, apparaissent en bonne santé sur les images diffusées à l'antenne de la chaîne basée au Qatar mardi soir et également publiées sur son site internet.

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ATHÈNES - Le Premier ministre grec Antonis Samaras a reçu aujourd'hui Jean-Claude Juncker, président de l'Eurogroupe, le collectif des ministres des Finances de la zone euro, alors qu'Athènes tente de convaincre ses partenaires européens de lui donner plus de temps pour mener à bien les réformes prévues par le plan d'aide accordé en mars.

Dans une interview publiée par le quotidien allemand Bild, Antonis Samaras explique qu'accorder un répit à la Grèce, dans le cadre du plan de 130 milliards d'euros de l'Union européenne (UE) et du Fonds monétaire international (FMI) lui permettrait de renouer avec la croissance.

Beaucoup s'attendent à ce qu'Antonis Samaras, qui doit rendre visite vendredi à la chancelière allemande Angela Merkel puis samedi à François Hollande, se fasse l'avocat de l'octroi à la Grèce d'un délai de deux ans supplémentaires pour que son déficit budgétaire soit ramené à l'équivalent de 3% de son PIB, ce qu'elle doit actuellement faire d'ici la fin 2014.

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PARIS - Le plafond du Livret A sera relevé de 25% "tout de suite", puis une deuxième fois en fonction des besoins, a déclaré le Premier ministre, Jean-marc Ayrault.

Le produit d'épargne français le plus populaire, dont François Hollande a promis le doublement, est aujourd'hui plafonné à 15.300 euros.

Le relèvement du plafond doit servir à financer le logement social et la politique de la ville.

Le Premier ministre a également annoncé que le projet de loi sur le pacte budgétaire européen serait présenté le 19 septembre, sans préciser si cette date correspondait à la présentation à l'Assemblée nationale ou au Conseil des ministres.

PARIS - Le ministre de la Ville, François Lamy, a présenté en conseil des ministres les grandes lignes d'une refonte de la politique de la ville qui vise notamment à en finir avec le "saupoudrage" dans de multiples zones prioritaires.

Une phase de concertation nationale réunira tous les acteurs d'octobre à fin décembre pour se traduire ensuite par un projet de loi annoncé pour le premier semestre 2013.

Pour améliorer la vie dans les banlieues, le président François Hollande avait promis lors de sa campagne des politiques "durables".

PARIS - Le Premier ministre Jean-Marc Ayrault n'a pas exclu un feu vert à l'exploitation des gaz de schiste avec une technique moins polluante que la fracturation hydraulique.

Interrogé sur BFM-TV et RMC, il a indiqué que la question devrait être tranchée lors de la grande conférence environnementale que le gouvernement réunit le 14 septembre.

"Pour l'instant tous les permis d'exploitation avec le système de fracturation hydraulique qui a des effets dévastateurs, c'est interdit", a-t-il déclaré.

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POITIERS, Vienne - Ségolène Royal a fait sa rentrée politique sous le signe de l'écologie en intervenant lors de l'ouverture des journées d'été d'Europe Ecologie-Les Verts à Poitiers (Vienne) alors qu'elle sera absente à l'université d'été du PS qui s'ouvre vendredi à La Rochelle (Charente-Maritime).

La présidente de la région Poitou-Charentes avait visité mardi des logements à basse consommation d'énergie en compagnie de la ministre écologiste du Logement, Cécile Duflot.

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PARIS - François Fillon, favori dans la course à la présidence de l'UMP, propose un programme de "réformes radicales", notamment la fin des 35 heures et l'augmentation du temps de travail des fonctionnaires.

Dans Le Point, à paraître jeudi, l'ancien Premier ministre, qui est candidat à la présidence de l'UMP, estime également que la zone euro doit se doter "d'un vrai gouvernement économique, capable de définir une politique budgétaire et de la faire respecter."

"Ce gouvernement serait contrôlé dans un premier temps par une délégation du Parlement européen et des parlements nationaux", précise-t-il.

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PARIS - Brit Air, filiale régionale d'Air France, propose à ses pilotes d'aller travailler pour la compagnie indonésienne Garuda Indonesia, qui recherche des pilotes qualifiés pour les avions de 100 places qu'elle a commandés au constructeur canadien Bombardier.

Cette proposition, qui émane de Garuda, n'entre pas dans le cadre du plan de restructuration "Transform 2015" d'Air France-KLM, qui prévoit la fusion des compagnies régionales françaises Régional, Brit Air et Airlinair en un seul pôle.