Les raffineurs de pétrole brut américains ont pour objectif de fonctionner à plus de 90% de leur capacité de traitement combinée pour le reste du trimestre après avoir terminé les révisions prévues, ont déclaré les analystes contactés par Reuters.

Selon l'association d'automobilistes AAA, les niveaux de production élevés du printemps ont permis aux prix de détail de l'essence d'atteindre le même niveau qu'il y a un an. Le prix moyen national du gallon d'essence ordinaire était de 3,559 dollars vendredi, juste en dessous des 3,576 dollars d'il y a un an, selon AAA.

En janvier et février, derniers mois pour lesquels des données sont disponibles, les raffineries américaines ont fonctionné en moyenne à 86 % de leur capacité de traitement combinée de 18,1 millions de barils par jour (bpj), selon l'Administration américaine d'information sur l'énergie (EIA).

Selon Matthew Blair, directeur de recherche en aval à la société financière Tudor, Pickering, Holt and Co, "si nous devions donner un chiffre, environ 90 % serait une prévision juste pour le deuxième trimestre 2024".

Les raffineurs ont terminé les révisions en avril, a déclaré M. Blair, et ont augmenté leur production en mai. L'objectif de 90 % est inférieur à la capacité de 93 % de l'industrie atteinte au deuxième trimestre de 2023, selon l'EIA.

"Du point de vue de la rentabilité, l'été s'annonce plutôt bon, car l'utilisation est encore un peu faible à l'approche du printemps et les stocks de produits restent bas.

Le principal raffineur américain, Marathon Petroleum Corp, a déclaré le mois dernier qu'il prévoyait de faire fonctionner ses raffineries à 94 % de leur capacité combinée de 2,9 millions de bpj au cours du deuxième trimestre, contre 82 % au cours de la période de maintenance intensive du premier trimestre.

"En prévision de la saison estivale, les raffineries fonctionneront à plus de 90 %", a déclaré John Auers, directeur général de la société de conseil Refined Fuels Analytics.

Valero Energy Corp, le deuxième raffineur américain, prévoit de faire fonctionner ses raffineries à 95 % de leur capacité de production totale combinée, a déclaré la société le 25 avril.

Andrew Lipow, président de la société de conseil en énergie Lipow Oil Associates, a déclaré qu'il s'attendait à ce que les raffineries "fonctionnent entre 90 % et 95 % pour le reste du trimestre". (Reportage d'Erwin Seba à Houston et de Nicole Jao à New York ; Rédaction de David Gregorio)