Selon l'association d'automobilistes AAA, les niveaux de production élevés du printemps ont permis aux prix de détail de l'essence d'atteindre le même niveau qu'il y a un an. Le prix moyen national du gallon d'essence ordinaire était de 3,559 dollars vendredi, juste en dessous des 3,576 dollars d'il y a un an, selon AAA.
En janvier et février, derniers mois pour lesquels des données sont disponibles, les raffineries américaines ont fonctionné en moyenne à 86 % de leur capacité de traitement combinée de 18,1 millions de barils par jour (bpj), selon l'Administration américaine d'information sur l'énergie (EIA).
Selon Matthew Blair, directeur de recherche en aval à la société financière Tudor, Pickering, Holt and Co, "si nous devions donner un chiffre, environ 90 % serait une prévision juste pour le deuxième trimestre 2024".
Les raffineurs ont terminé les révisions en avril, a déclaré M. Blair, et ont augmenté leur production en mai. L'objectif de 90 % est inférieur à la capacité de 93 % de l'industrie atteinte au deuxième trimestre de 2023, selon l'EIA.
"Du point de vue de la rentabilité, l'été s'annonce plutôt bon, car l'utilisation est encore un peu faible à l'approche du printemps et les stocks de produits restent bas.
Le principal raffineur américain, Marathon Petroleum Corp, a déclaré le mois dernier qu'il prévoyait de faire fonctionner ses raffineries à 94 % de leur capacité combinée de 2,9 millions de bpj au cours du deuxième trimestre, contre 82 % au cours de la période de maintenance intensive du premier trimestre.
"En prévision de la saison estivale, les raffineries fonctionneront à plus de 90 %", a déclaré John Auers, directeur général de la société de conseil Refined Fuels Analytics.
Valero Energy Corp, le deuxième raffineur américain, prévoit de faire fonctionner ses raffineries à 95 % de leur capacité de production totale combinée, a déclaré la société le 25 avril.
Andrew Lipow, président de la société de conseil en énergie Lipow Oil Associates, a déclaré qu'il s'attendait à ce que les raffineries "fonctionnent entre 90 % et 95 % pour le reste du trimestre". (Reportage d'Erwin Seba à Houston et de Nicole Jao à New York ; Rédaction de David Gregorio)