S&P GSCI NICKEL INDEX 
Les terres rares sont un groupe de 17 éléments utilisés dans des produits tels que les lasers, les équipements militaires, les aimants des véhicules électriques, les turbines éoliennes et les produits électroniques grand public, comme les smartphones.
Ces minéraux ne sont pas rares dans la croûte terrestre, mais les gisements économiquement viables sont plus rares. Leur séparation en matériaux nécessaires à la production d'aimants permanents utilisés dans des produits critiques est également un processus complexe.
Voici les mesures prises ou annoncées par certains pays asiatiques.
MALAISIE
Les réserves de 30 000 tonnes de minéraux de terres rares de ce pays d'Asie du Sud-Est ne représentent qu'une fraction de l'offre mondiale et sont bien inférieures à celles de la Chine, la plus grande source, dont les réserves sont estimées à 44 millions de tonnes.
Mais la décision de lundi est la dernière en date prise par un pays pour restreindre les exportations de ressources minérales essentielles.
La société australienne Lynas Rare Earths Ltd, le plus grand producteur de terres rares en dehors de la Chine, possède une usine en Malaisie pour traiter le concentré qu'elle reçoit d'Australie.
La Malaisie a imposé des restrictions à certaines des opérations de Lynas, invoquant des préoccupations concernant les niveaux de radiation dus au craquage et à la lixiviation, ce que Lynas a contesté.
Il n'a pas été possible de déterminer immédiatement quel produit à base de terres rares serait visé par l'interdiction de la Malaisie.
MYANMAR
Au Myanmar, les mines de la région de Pangwa dans l'État de Kachin, la plus grande source de terres rares du pays, ont été fermées pour inspection depuis le 4 septembre pour une période indéterminée, ce qui a provoqué une inquiétude quant à l'approvisionnement à court terme.
L'année dernière, le Myanmar représentait 4 % de la production minière mondiale de terres rares, avec une production de 12 000 tonnes d'équivalent en oxyde de terre rare.
L'exploitation de l'étain dans une grande région productrice du Myanmar a également été suspendue au début de l'année.
INDONÉSIE
L'Indonésie a interdit les exportations de minerai de nickel à partir de 2020 afin de maximiser ses revenus grâce au traitement en aval du minerai utilisé dans l'acier inoxydable et les batteries de véhicules électriques.
Un autre grand producteur de nickel, les Philippines, a envisagé en janvier de taxer les exportations de minerai de nickel afin d'encourager les investissements dans les secteurs en aval dans le pays.
CHINE
En juillet, la Chine a annoncé des restrictions sur les exportations de gallium et de germanium, deux métaux mineurs utilisés dans la fabrication des semi-conducteurs, suscitant de nouvelles inquiétudes quant à la possibilité pour Pékin de limiter les exportations d'autres matériaux, notamment les terres rares.
La Chine représentait 70 % de la production minière mondiale de terres rares en 2022, tandis qu'elle détient une part de 85 % à 90 % de la production de terres rares transformées et d'aimants.
En 2010, la Chine a restreint ses exportations de terres rares vers le Japon à la suite d'un différend territorial, bien qu'elle ait invoqué à l'époque des préoccupations environnementales.
Le Japon, l'Union européenne et les États-Unis ont contesté avec succès l'action de la Chine auprès de l'Organisation mondiale du commerce.
Cet épisode a conduit le Japon, qui dépendait de la Chine pour la quasi-totalité de ses terres rares, à chercher d'autres fournisseurs. Il a investi dans Lynas et a réduit la part de ses importations de terres rares en provenance de Chine à 58 % en 2018.
La Chine dispose d'un quota de production de terres rares.
