Les stocks de charbon des centrales électriques indiennes ont diminué au cours de la première quinzaine d'octobre à leur rythme le plus rapide depuis deux ans, selon une analyse des données gouvernementales. La demande d'électricité a stimulé les importations, la consommation de combustible dépassant l'offre.

Les stocks détenus par les centrales électriques ont chuté de 12,6 % pour atteindre 20,58 millions de tonnes métriques, ce qui représente la plus forte baisse sur deux semaines depuis la seconde moitié de septembre 2021. Les stocks sont tombés à leur plus bas niveau depuis novembre 2021.

Alors que la demande d'électricité en Inde atteint généralement son maximum en mai, un temps exceptionnellement sec et une reprise de l'activité économique ont stimulé la consommation ce mois-ci.

Les stocks ont diminué alors que la production d'électricité à partir de charbon a bondi de 33 % en glissement annuel, soit beaucoup plus rapidement que l'augmentation de 21,6 % observée en septembre. Les services publics ont dû faire face à une augmentation de 20,4 % de la demande d'électricité et à une baisse de 26,8 % de la production d'hydroélectricité, selon les données de l'autorité fédérale de régulation du réseau.

L'Inde a également augmenté sa production d'électricité à partir de charbon pour compenser la baisse saisonnière de la production à partir de sources renouvelables telles que l'énergie éolienne et solaire, dont la part dans la production totale est tombée à 10,1 % au cours de la première moitié de ce mois, contre 12,1 % en septembre, selon les données.

L'augmentation de la demande a été telle que les stocks de charbon dans les centrales électriques ont diminué malgré le fait que l'entreprise publique Coal India, le principal exploitant minier, ait augmenté ses livraisons aux centrales électriques de 6 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 23,5 millions de tonnes entre le 1er et le 15 octobre.

L'augmentation de la production d'électricité au charbon entraîne une hausse des importations, les expéditions de charbon thermique à destination de l'Inde devant atteindre 19,35 millions de tonnes en octobre, soit le niveau le plus élevé depuis juin 2022, selon les données de la société d'analyse Kpler.

La production d'électricité à partir de gaz naturel a également presque triplé au cours de la première quinzaine d'octobre pour atteindre 1 993 millions de kilowattheures (kWh), contre 700 millions de kWh un an plus tôt.

L'intensification des achats de charbon thermique et de gaz naturel liquéfié par l'Inde pourrait stimuler les prix de référence mondiaux, qui ont également bénéficié de la demande chinoise au cours des derniers mois.

"La stabilité des prix du charbon et l'augmentation de la demande à l'approche des fêtes de fin d'année et après la mousson sont les principaux facteurs à l'origine des importations indiennes", a déclaré un négociant en charbon indien.

La hausse de la demande d'électricité a également entraîné une augmentation des pannes dans certaines régions du pays. Les pénuries moyennes ont augmenté de 33,1 % pour atteindre 19,3 millions de kWh par jour au cours de la première quinzaine d'octobre, contre 14,5 millions d'unités en septembre, selon les données de l'autorité de régulation du réseau.

Les coupures d'électricité signalées par les États à l'organisme de régulation ont presque diminué de moitié au cours des neuf premiers mois de l'année, mais ont augmenté ces dernières semaines, selon les données.