La production de la société zambienne Mopani Copper Mines a diminué au cours du premier semestre de cette année, ce qui a contribué à aggraver les pertes de l'exploitation rachetée à Glencore en 2021.

Les pertes de Mopani se sont aggravées pour atteindre 196 millions de dollars au cours des six mois se terminant en juin, contre 120 millions de dollars au cours de la période précédente, en raison de la baisse de la production et de l'augmentation des coûts, a déclaré la société mère ZCCM-IH dans un communiqué. La production de cuivre au cours de la période a chuté à 14 946 tonnes, contre 20 000 tonnes au cours de la même période l'année dernière.

Cette perte est un nouveau coup dur pour les finances de l'entreprise, qui a subi une perte de 298 millions de dollars l'année dernière, contre 74,2 millions de dollars en 2021.

L'entreprise publique zambienne ZCCM a pris le contrôle de Mopani auprès de Glencore en 2021 après avoir accepté de payer 1,5 milliard de dollars au géant minier suisse dans le cadre d'un accord financé par la dette.

Depuis lors, ZCCM est à la recherche d'un nouvel investisseur pour reprendre les actifs de Mopani. Un processus de vente des mines est géré par Rothschild & Co et pourrait être achevé d'ici décembre, a déclaré ZCCM.

Le nouvel investisseur devrait investir dans l'achèvement de projets sur lesquels Glencore travaillait et qui pourraient porter la production de cuivre à environ 200 000 tonnes par an d'ici à 2027.

Rothschild a réduit la liste des acheteurs potentiels de Mopani à Sibanye Stillwater et Zijin Mining Group.

Mopani a besoin d'un investissement de 300 millions de dollars pour augmenter sa production au cours des trois prochaines années et de 150 millions de dollars supplémentaires pour maintenir ses activités, a déclaré ZCCM. (Reportage de Chris Mfula ; Rédaction de Felix Njini et Sharon Singleton)