Les prix du cuivre ont baissé vendredi en raison des inquiétudes concernant les excédents d'offre et de la faible demande en Chine, principal consommateur de métaux, où la monnaie s'affaiblit également.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange a baissé de 1,5% à 9 715 dollars la tonne métrique à 1000 GMT après trois jours de gains.

Le métal utilisé dans l'énergie et la construction a perdu 13 % depuis qu'il a atteint un sommet record au-dessus de 11 100 $ le mois dernier.

"Le marché a essayé de déterminer si la phase de correction arrivait à son terme, mais je pense qu'il est encore trop tôt pour parler de retournement", a déclaré Ole Hansen, responsable de la stratégie des matières premières chez Saxo Bank à Copenhague.

"Nous avons besoin de données, en particulier des données chinoises, pour nous soutenir davantage.

Le yuan chinois est tombé à son plus bas niveau depuis sept mois face au dollar vendredi, pénalisé par les sorties de portefeuille des marchés financiers continentaux et par les spéculations selon lesquelles la banque centrale autorise l'affaiblissement progressif de la monnaie.

Un yuan plus faible pèse généralement sur les métaux industriels parce qu'il rend les matières premières dont le prix est fixé en dollars plus chères pour les acheteurs en Chine.

Toutefois, M. Hansen a déclaré que l'impact était peut-être mitigé pour le moment, car la baisse du yuan a peut-être également stimulé la constitution de stocks.

Les courtiers en Asie ont déclaré que la chute des prix du cuivre a encouragé davantage d'achats physiques cette semaine et a fourni un soutien autour de 9 500 à 9 600 dollars la tonne.

Le contrat de cuivre de juillet le plus négocié sur le Shanghai Futures Exchange a clôturé en baisse de 0,5 % à 79 120 yuans (10 896,42 $) la tonne.

Une surabondance de métaux a pesé sur le marché du cuivre, les stocks de cuivre du SHFE ayant décuplé depuis le début de l'année pour atteindre 330 753 tonnes le 14 juin, reflétant l'abondance de l'offre en Chine, premier consommateur. < CU-STX-SGH>

Les données ont montré que le marché mondial du cuivre raffiné avait un excédent de 13 000 tonnes en avril et une offre excédentaire de 299 000 tonnes au cours des quatre premiers mois de l'année.

Dans les autres métaux, l'aluminium LME a diminué de 0,6% à 2 506,50 $ la tonne, le nickel a chuté de 1,1% à 17 225 $, le zinc a perdu 0,5% à 2 858 $, le plomb a diminué de 0,6% à 2 202,50 $ et l'étain a chuté de 0,5% à 32 910 $.

Pour les articles les plus importants sur les métaux, cliquez (1 $ = 7,2611 yuans) (Reportage d'Eric Onstad, reportages complémentaires de Mai Nguyen à Hanoi, édition de David Goodman).