L'économiste de 60 ans a été élu à une écrasante majorité candidat à la présidence du parti au pouvoir, le New Patriotic Party (NPP), en novembre, dans le cadre d'une compétition avec l'ancien président John Mahama.

L'ancien banquier central a déclaré qu'il était prêt à être "aux commandes" lors d'un discours prononcé devant une foule de partisans à l'université d'études professionnelles d'Accra.

"Je veux construire un Ghana où nous tirerons parti de la technologie, des données et des systèmes pour une croissance économique inclusive", a déclaré M. Bawumia à la foule.

Quel que soit le vainqueur, il devra relever un défi de taille, car le producteur de pétrole, d'or et de cacao d'Afrique de l'Ouest peine encore à sortir de la pire crise économique qu'il ait connue depuis une génération.

"Pour réduire durablement le déficit budgétaire et les taux d'intérêt, mon gouvernement renforcera la discipline budgétaire", a-t-il déclaré, en promettant de mettre en œuvre une règle visant à aligner les dépenses nationales sur les recettes.

Le Ghana a dû se tourner vers le Fonds monétaire international pour obtenir un renflouement de 3 milliards de dollars après que ses finances déjà tendues se sont effondrées sous les retombées économiques du COVID-19 et de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Les perspectives présidentielles de M. Bawumia pourraient être menacées par son rôle de porte-parole de la politique économique tout au long de la présidence de Nana Akufo-Addo, qui doit se retirer en janvier 2025 après avoir servi la limite constitutionnelle de huit ans.

Bright Simons, vice-président du groupe de réflexion IMANI Africa, basé à Accra, a déclaré que, contrairement à ce qui se passait auparavant lorsque le pedigree politique de M. Bawumia était fondé sur son génie économique présumé, "une économie défaillante menace le fondement même de son leadership au sein du parti au pouvoir".

"Il n'existe pas d'ancien messie économique", a-t-il déclaré à Reuters.

Bien que les partis au pouvoir au Ghana soient souvent considérés comme les favoris des courses présidentielles, aucun parti n'a jamais remporté plus de deux mandats consécutifs.

L'étudiant Harrison Abdulai, 22 ans, a déclaré que la candidature de M. Bawumia était ternie par les dures réalités économiques auxquelles sont confrontés de nombreux Ghanéens.

"Cinquante cédis ghanéens (4 dollars) ne me permettent pas de tenir deux jours, c'est dire à quel point les choses vont mal. M. Bawumia est le vice-président qui s'est le plus impliqué dans la gouvernance (au Ghana) et il est donc responsable de tout", a déclaré M. Abdulai.

M. Bawumia est le premier musulman à diriger un grand parti au Ghana depuis 1992 et la première personne ne faisant pas partie de l'ethnie dominante de langue akan à diriger le NPP.

(1 $ = 12,3600 cedi ghanéen)