L'Union européenne s'efforce de sauver sa principale politique de réduction des émissions de CO2 des voitures, après que l'Allemagne s'est opposée à la dernière minute à la loi qui prévoit l'arrêt progressif des ventes de nouvelles voitures à moteur à combustion à partir de 2035.

L'Italie et l'Allemagne ont toutes deux demandé à l'UE d'autoriser la vente de nouvelles voitures à moteur à combustion après 2035 si elles fonctionnent exclusivement avec des e-carburants neutres en carbone, ce qui pourrait soutenir les fabricants de voitures à moteur à combustion et de pièces détachées.

Dans une lettre adressée à la Commission cette semaine, l'Italie a déclaré que l'offre devait également couvrir les biocarburants, qui sont dérivés de la biomasse, comme les plantes.

L'Italie n'accepterait pas que la Commission interprète de manière trop restrictive l'expression "carburants neutres en CO2", qui n'inclut que les e-carburants et pas les biocarburants", ont déclaré trois ministres italiens des transports, de l'environnement et des entreprises dans la lettre datée du 21 mars et vue par l'agence de presse Reuters.

Bruxelles est en pourparlers avec l'Allemagne pour tenter de résoudre le conflit, certains responsables espérant parvenir à un accord avant le sommet des dirigeants de l'UE qui se tiendra jeudi. Des pays comme la Pologne et la République tchèque ont également soulevé des problèmes avec la loi.

Pour tenter de résoudre ce problème, la Commission a rédigé une proposition visant à permettre aux constructeurs automobiles d'immatriculer de nouveaux véhicules fonctionnant exclusivement avec des carburants neutres en carbone. Le projet, vu par Reuters mardi, n'incluait pas les biocarburants dans la définition des "carburants neutres en carbone".

Un porte-parole du ministère italien des transports a déclaré qu'il n'avait pas reçu de réponse à la lettre.

Les ministres italiens ont déclaré dans leur lettre qu'ils attendaient de la Commission qu'elle propose d'autoriser la vente, après 2035, de voitures fonctionnant avec n'importe quel carburant qui, lorsqu'il est brûlé dans un moteur, ne rejette que les émissions de CO2 qui ont été capturées dans l'air lors de leur fabrication.

Un engagement de la Commission sur la date à laquelle elle fera cette proposition légale pourrait débloquer un accord sur l'élimination progressive des moteurs à combustion, ont-ils ajouté.