Les actions australiennes ont progressé mercredi, les gains des banques et des valeurs de la santé l'emportant sur les pertes des secteurs liés aux matières premières, tandis que les investisseurs attendaient les données sur la croissance économique du trimestre de mars, prévues plus tard dans la journée, pour obtenir des indications supplémentaires.

L'indice S&P/ASX 200 a augmenté de 0,2% à 7.750,7 à 0030 GMT. L'indice de référence a chuté de 0,3% mardi.

Le produit intérieur brut (PIB) prévu à 0130 GMT devrait montrer une croissance de 0,2%, selon un sondage Reuters.

Les données publiées mardi ont montré que le compte courant de l'Australie a enregistré un déficit inattendu au cours du trimestre de mars en raison de la hausse des importations et de la baisse des prix des exportations de produits de base, ce qui pourrait avoir un impact sur le PIB.

Les gains à la bourse ont été menés par les entreprises de soins de santé, le sous-indice ayant augmenté de 1,1 % pour atteindre son plus haut niveau en trois semaines. Le sous-indice de l'immobilier a augmenté de 1,6 %.

Les valeurs financières sensibles aux taux d'intérêt ont augmenté de 0,5 %, les quatre grandes banques ayant progressé de 0,3 % à 0,7 %.

À contre-courant de la tendance, les sociétés minières de la bourse à forte intensité de ressources ont chuté de 1,4 %, s'approchant d'un plus bas d'un mois. Les géants du secteur, BHP, Rio Tinto et Fortescue, étaient en baisse de 1,1 %, 1,2 % et 0,7 % respectivement.

Les contrats à terme sur le minerai de fer étaient proches de leur plus bas niveau en sept semaines, les signes d'affaiblissement de la demande en Chine, le principal consommateur, et les stocks portuaires toujours élevés ayant pesé sur le marché.

Les stocks d'or ont baissé de 1,8 % après que les prix du lingot ont chuté pendant la nuit en raison de la prudence concernant la stratégie de la Réserve fédérale américaine en matière de taux d'intérêt.

Les valeurs énergétiques ont chuté de 1,1 %, les prix mondiaux du pétrole ayant baissé en raison des inquiétudes des investisseurs concernant la faiblesse de la demande.

De l'autre côté de la mer de Tasmanie, l'indice de référence néo-zélandais S&P/NZX 50 était en baisse de 0,1 % à 11 863,6. (Reportage de Prerna Bedi à Bengaluru ; Rédaction de Subhranshu Sahu)