Mme Tsai est arrivée à New York mercredi, en route pour l'Amérique centrale, et s'arrêtera à Los Angeles la semaine prochaine, sur le chemin du retour vers Taipei.

Lors de son séjour en Californie, elle devrait rencontrer M. McCarthy. La Chine a menacé de prendre des mesures de rétorsion non précisées si elle le rencontrait.

S'exprimant devant le parlement, le directeur général du Bureau de la sécurité nationale de Taïwan, Tsai Ming-yen, a déclaré que l'on s'attendait à une réaction moins sévère à cette rencontre que lorsque la présidente de la Chambre des représentants de l'époque, Nancy Pelosi, était venue à Taipei et que la Chine avait organisé des jeux de guerre autour de Taïwan après son départ.

"Nous pensons qu'il est peu probable que les mesures que les communistes chinois pourraient prendre soient aussi importantes que lors de la visite de Mme Pelosi en août dernier", a déclaré Mme Tsai, qui partage le même nom de famille que le président, mais n'a aucun lien de parenté avec lui.

"Elle se réunira aux États-Unis, de sorte que la complexité politique n'est pas aussi grande que celle de la venue de l'orateur à Taïwan.

À la question de savoir si la Chine pourrait à nouveau masser ses forces autour de Taïwan pour exprimer son mécontentement, Mme Tsai a répondu qu'il y avait "toutes sortes de possibilités", y compris d'autres exercices de combat chinois, puisque c'est la saison des exercices.

Toutefois, Taïwan surveille de près les mouvements militaires de la Chine, a déclaré Mme Tsai, ajoutant que "pour l'instant, il n'y a rien d'inhabituel" : "Pour l'instant, il n'y a rien d'inhabituel.

La Chine accueille également plusieurs hauts fonctionnaires et dirigeants étrangers en l'absence de la présidente Tsai, ce qui signifie que le moment ne serait pas propice à une réaction militaire forte contre Taïwan, a déclaré Mme Tsai.

Dans sa mise à jour quotidienne des activités militaires de la Chine, le ministère taïwanais de la défense a déclaré que, de mercredi à jeudi matin, il n'avait repéré aucun avion chinois pénétrant dans la zone de défense aérienne de Taïwan ou franchissant la ligne médiane du détroit de Taïwan, qui sert de barrière officieuse.

L'armée de l'air chinoise pénètre presque quotidiennement dans la zone de défense aérienne ou franchit la ligne médiane, dans le cadre de ce que Taïwan appelle une guerre de "zone grise" destinée à tester et à épuiser ses forces.

Mme Tsai a déclaré qu'ils avaient procédé à des essais pour déterminer les mesures à prendre en cas de montée des tensions pendant l'absence du président, y compris lorsqu'elle prend l'avion, et qu'elle pouvait être jointe à tout moment pour rencontrer ses principaux responsables de la sécurité.

Mercredi, la Maison-Blanche a exhorté la Chine à ne pas utiliser l'escale "normale" de Mme Tsai aux États-Unis comme prétexte pour intensifier ses activités agressives à l'encontre de Taïwan.