Taïwan a déclaré mercredi que l'investissement de 3,5 milliards d'euros (3,83 milliards de dollars) du fabricant de puces TSMC en Allemagne permettrait de renforcer l'engagement entre l'île et l'Europe, tandis que Berlin a déclaré qu'il s'agissait d'un signe positif pour les relations bilatérales.

Pour Taïwan, qui subit des pressions croissantes de la part de Pékin pour qu'elle accepte les revendications de souveraineté de la Chine sur l'île, l'investissement dans une nouvelle usine est une preuve de bonne volonté à l'égard de l'Europe, même si l'Union européenne n'a pas manifesté le désir de conclure un accord bilatéral d'investissement (AIB), que Taipei réclame depuis longtemps.

"L'investissement de TSMC en Europe contribuera à renforcer la coopération entre Taïwan et l'UE", a déclaré Wang Mei-hua, ministre taïwanais de l'économie, à des journalistes à Taipei, lorsqu'on lui a demandé si la signature d'un accord bilatéral d'investissement permettrait à davantage de fabricants de puces taïwanais de s'implanter dans l'Union européenne.

"Tout comme Taïwan et les États-Unis continuent de renforcer leur coopération, TSMC s'implantant en Europe renforcera certainement la coopération entre les deux parties. L'implantation de TSMC en Europe renforcera certainement les relations bilatérales à l'avenir", a-t-elle déclaré, faisant référence à l'accord commercial récemment signé avec Washington.

Les autorités taïwanaises, tout en soulignant que les investissements de TSMC relèvent d'une décision de l'entreprise, ont également déclaré que les pays européens devraient renforcer leurs liens avec Taïwan s'ils souhaitent poursuivre la coopération dans le domaine des semi-conducteurs.

L'Allemagne a également salué la décision de TSMC comme un signe de liens bilatéraux solides.

"Il s'agit d'une décision privée que le gouvernement fédéral salue et soutient", a déclaré mercredi un porte-parole du gouvernement. "Les relations économiques sont toujours bénéfiques pour les relations bilatérales.

Taïwan a été encouragée par le changement de ton de l'Allemagne depuis qu'Olaf Scholz est devenu chancelier à la fin de 2021, notamment par une visite à Taipei cette année du ministre allemand de l'éducation et une visite du ministre taïwanais de la justice.

ministre taïwanais de la justice

à Berlin.

En rupture avec les politiques de l'ancienne chancelière, Angela Merkel, le gouvernement de M. Scholz a dévoilé le mois dernier une nouvelle

stratégie à l'égard de la Chine

afin de réduire la dépendance à l'égard de la superpuissance économique asiatique, qui constituait jusqu'à présent un marché d'exportation vital pour les produits allemands.

En juin, M. Scholz a déclaré au parlement allemand qu'il avait mis en garde la Chine contre le recours à la force contre Taïwan.

APPROBATION ATTENDUE

En 2015, l'UE a inscrit Taïwan sur sa liste de partenaires commerciaux en vue d'un éventuel accord bilatéral d'investissement, mais elle n'a pas tenu de pourparlers avec Taïwan sur la question depuis, malgré les appels répétés de Taipei en faveur de progrès.

Un AIB serait politiquement important pour Taïwan étant donné son isolement diplomatique et son exclusion générale de la plupart des organismes et accords mondiaux, bien qu'il soit membre de l'Organisation mondiale du commerce.

L'investissement de TSMC en Allemagne devra être approuvé par le ministère taïwanais de l'économie, et M. Wang a déclaré qu'il tiendrait également compte des investissements "vigoureux" de l'entreprise dans son pays lorsqu'il examinerait les projets allemands.

Une source familière des négociations avec l'Allemagne a déclaré à Reuters que l'approbation n'était probablement pas un problème étant donné que l'usine fabriquera des puces moins avancées pour l'industrie automobile, plutôt que des puces plus haut de gamme et plus rentables pour des applications telles que l'intelligence artificielle.

"Cela libérera de l'espace à Taïwan pour fabriquer des puces de plus grande valeur", a déclaré la source, qui a requis l'anonymat car elle n'était pas autorisée à parler aux médias.

L'expansion de TSMC à l'étranger, qui comprend de nouvelles usines aux États-Unis et au Japon, a suscité des inquiétudes à Taïwan, où la fabrication de semi-conducteurs est l'épine dorsale de l'économie, au sujet d'une tendance à "dire adieu à Taïwan" parmi les fabricants de puces.

TSMC a répété à plusieurs reprises que ses activités de fabrication et de recherche les plus avancées resteraient ancrées à Taïwan, a déclaré M. Wang, mais que l'augmentation de la production de puces à l'étranger s'inscrivait dans une tendance mondiale visant à conférer une plus grande résilience aux chaînes d'approvisionnement.

"C'est inévitable", a-t-elle ajouté. (Reportage de Ben Blanchard et Friederike Heine ; Reportage complémentaire de Jeanny Kao, Andreas Rinke et Sarah Marsh ; Rédaction de Stephen Coates et Gareth Jones)