Un ministre taïwanais a exhorté jeudi l'Union européenne à faire des progrès "effectifs" dans les négociations sur un accord d'investissement longtemps bloqué, alors que l'UE cherche à établir des liens plus étroits avec les principaux fabricants de puces basés sur l'île technologique, notamment TSMC.

Taïwan a insisté à plusieurs reprises sur la conclusion d'un accord bilatéral d'investissement (AIB) avec l'UE, estimant qu'un tel accord contribuerait à encourager les investissements taïwanais, en particulier ceux des fabricants de puces électroniques.

L'UE a identifié Taïwan comme candidat à un AIB en 2015, mais aucune discussion n'a eu lieu à ce sujet.

L'Union européenne a courtisé Taïwan en tant que partenaire potentiel "partageant les mêmes idées" dans le cadre de l'European Chips Act, afin d'encourager la production de semi-conducteurs en Europe et de réduire la dépendance vis-à-vis de l'Asie, malgré l'absence de liens formels avec l'île revendiquée par la Chine.

La Chine considère Taïwan comme faisant partie de son propre territoire, ce qui signifie que Pékin s'oppose systématiquement à toute interaction ou accord de haut niveau entre des gouvernements étrangers et Taipei, ce qui rend l'AIB complexe d'un point de vue diplomatique.

S'exprimant lors d'un forum d'investissement Taïwan-UE à Taipei, auquel assistaient le président taïwanais et l'ambassadeur de facto de l'UE à Taipei, le directeur de l'agence de planification économique de Taïwan a déclaré que l'UE et Taïwan partageaient les valeurs de la démocratie et de la liberté.

"Dans ces conditions, il n'y a pas de problèmes ou de difficultés qui ne puissent être résolus", a déclaré Kung Ming-hsin, ministre du Conseil national du développement de Taïwan.

"Sur la base de cette confiance mutuelle, pouvez-vous dire au siège de l'UE que l'on peut commencer à faire avancer les choses en ce qui concerne la ZAC ?

La présidente Tsai Ing-wen, s'adressant au même forum, n'a pas mentionné l'AIB, bien qu'elle l'ait fait lors du même événement l'année dernière.

"Mon sentiment est que, oui, nous avons encore des progrès à faire en termes d'investissements taïwanais en Europe, mais nous y travaillons dur et donnez-nous un peu plus de temps - nous finirons par y arriver", a déclaré Mme Tsai.

Une AIB serait politiquement importante pour Taïwan, compte tenu de son isolement diplomatique et de son exclusion générale de la plupart des organismes et accords internationaux, bien qu'elle soit membre de l'Organisation mondiale du commerce.

Un représentant du gouvernement taïwanais a déclaré le mois dernier que Taïwan cherchait à conclure d'autres accords commerciaux avec l'UE, étant donné que l'accord bilatéral d'investissement n'est pas envisageable à long terme.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Corp (TSMC), le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, a annoncé en août un investissement de 3,5 milliards d'euros (3,72 milliards de dollars) en Allemagne pour sa première usine en Europe.

(1 $ = 0,9416 euros) (Reportage de Ben Blanchard ; édition de John Stonestreet)