SHANGHAI, 3 janvier (Reuters) - L'unique porte-avions chinois, accompagné d'un groupe naval, a mené des manoeuvres en mer de Chine méridionale, a confirmé la marine de la République populaire, quelques jours après que Taïwan eut signalé son passage à 90 miles nautiques au sud de ses côtes.

Le Liaoning, de fabrication soviétique, et ses navires d'escorte ont longé la côte est de Taïwan dans le cadre de manoeuvres de routine menées en conformité avec le droit international.

Les chasseurs J-15 embarqués à bord ont mené des exercices de vol lundi dans des "conditions de mer difficiles", a fait savoir la marine chinoise sur son microblog officiel.

Des hélicoptères ont également pris part à des exercices.

La République populaire revendique la majeure partie de la mer de Chine méridionale, mais les pays riverains de cette mer -- Bruneï, Malaisie, Philippines, Taïwan et Vietnam -- ont également des revendications chevauchant celles de la Chine.

Ces manoeuvres interviennent sur fond de tension avec Taïwan, après la conversation téléphonique qu'ont eue voici un mois le président élu américain, Donald Trump, et la présidente taïwanaise, Tsai Ing-wen.

Le ministère taïwanais de la Défense avait déclaré le 26 décembre que le Liaoning et ses cinq bâtiments d'escorte étaient entrés dans la partie nord de la mer de Chine méridionale après être passés au sud de l'ex-Formose, et qu'ils avaient pris ensuite la direction de la base navale chinoise située sur l'île de Haïnan. (John Ruwitch; Eric Faye pour le service français)