LIMA, 20 novembre (Reuters) - Le président chinois Xi Jinping a souhaité samedi une "transition en douceur" dans les relations entre Pékin et Washington en saluant Barack Obama pour avoir renforcer les liens entre la Chine et les Etats-Unis.

La rencontre des deux présidents au Pérou pour le sommet de l'Apec (Coopération économique pour l'Asie-Pacifique), devrait être la dernière entre les deux présidents avant l'entrée à la Maison blanche fin janvier du républicain Donald Trump, très critique envers la Chine.

"Nous nous rencontrons à un moment charnière de la relation Chine-Etats-Unis", a déclaré le numéro un chinois au début de la rencontre avec le président américain sortant.

"J'espère que les deux parties travaillerons ensemble pour se concentrer sur la coopération, gérer nos différends et faire en sorte d'avoir une transition en douceur dans notre relation et qu'elle continue à se développer à l'avenir", a ajouté le secrétaire général du Parti communiste chinois.

Le président américain a de son côté réaffirmé la position des Etats-Unis en ce qui concerne les revendications de divers pays en mer de Chine méridionale : les parties doivent calmer le jeu et résoudre leurs différends de façon pacifique. (Jeff Mason; Danielle Rouquié pour le service français)