par Nelson Acosta et Ana Isabel Martinez

LA HAVANE, 28 novembre (Reuters) - Les Cubains entament ce lundi une semaine de commémorations en hommage à Fidel Castro, à la tête de la révolution pendant près de 50 ans et décédé vendredi à l'âge de 90 ans.

La dépouille du "commandant suprême" a été incinérée samedi et ses cendres suivront cette semaine un cortège qui finira dimanche à Santiago de Cuba, lieu d'inhumation, où le dirigeant avait lancé la révolution en 1959.

Le gouvernement a invité les Cubains à affluer Place de la Révolution, à la Havane, pour une cérémonie de deux jours qui va commencer ce lundi matin à 09h00 (1400 GMT) et où sera présentée l'urne funéraire contenant les cendres de Castro.

Des employés s'affairaient aux premières heures de lundi pour installer haut-parleurs et éclairages sur la place, où une immense photographie de Castro a déjà été drapée autour de la Bibliothèque Nationale, là où un portrait du Christ avait été installé à l'occasion de la visite du Pape l'année dernière.

Si l'étiquette des précédentes cérémonies reste suivie, Raul Castro et d'autres dirigeants du Parti communiste et de l'armée et du gouvernement sont susceptibles de déposer des fleurs devant le monument consacré au héros national José Marti, une file de simples citoyens à leur suite.

La cérémonie prévue à La Havane prendra fin mardi soir, moment choisi pour les hommages des dirigeants internationaux conviés pour honorer la mémoire d'un homme qui a consacré sa vie à la lutte contre le capitalisme et le colonialisme.

VENTE D'ALCOOL INTERDITE, MATCHES REPORTÉS

Un cortège funèbre accompagnera alors les cendres de Fidel Castro jusqu'à Santiago de Cuba, au fil d'un trajet de 1.200 km vers l'est de l'île. Les neuf jours de deuil national prendront fin lorsque ses cendres seront déposées dans cette ville le 4 décembre.

Le long du trajet, ses admirateurs pourront pleurer la disparition de celui qui s'est dressé contre l'"impérialisme" américain en Amérique latine, a dirigé le pays d'une main de fer tout en développant les secteurs de la santé et de l'éducation pour les pauvres et en inspirant des mouvements socialistes dans le monde entier.

Dimanche, les touristes sont venus prendre des photos Place de la Révolution. "Ce qui m'a impressionné, c'est l'amour qu'avait le peuple cubain pour lui", a déclaré Martha Pons, une Mexicaine venue à Cuba pour assister samedi à un récital de Placido Domingo, qui a été reporté en raison de la mort de l'ancien dirigeant.

Car depuis vendredi soir, Cuba fait silence et l'on n'entend plus les airs de musique et de danse qui font habituellement la richesse sonore des rues de La Havane. Le gouvernement a interdit temporairement la vente d'alcool et suspendu la saison professionnelle de baseball. (Julie Carriat et Eric Faye pour le service français)