Vers 12h10 GMT, le contrat octobre sur le brut léger américain gagnait 1,13%, à 117,58 dollars le baril et le Brent prenait 0,87% à 115,63 dollars.

Le baril pourrait revenir cette semaine au même niveau que la semaine dernière quand il avait atteint 122 dollars alors que la tempête Fay balayait les côtes américaines.

"Gustav se dirige tout droit vers le centre du Mexique. Les ouragans qui suivent cette trajectoire sont souvent dangereux", commente Masaki Suematsu, analyste chez Newedge à Tokyo.

Mercredi, Gustav a été rétrogradé d'ouragan à tempête tropicale, mais les projections montrent qu'il risque de reprendre de la vigueur et d'être de nouveau classé dans la catégorie d'ouragan.

Selon les prévisions météorologiques, Gustav prend la direction de la Louisiane et du Texas, où sont produits 15% du gaz et du pétrole américain.

Il y a trois ans, deux ouragans, Rita et Katrina, s'étaient abattus sur la région, perturbant la production américaine et causant la mort de milliers de personnes.

Le dollar, qui n'a cessé de grimper lors de dernières séances, atteignant mardi un plus haut niveau de six mois face à l'euro, a entamé mercredi un repli, ce qui favorise également les cours.

Par ailleurs, la persistance des tensions entre la Russie et l'Ouest au sujet de la situation dans le Caucase et de l'installation d'une partie du bouclier antimissile américain en Pologne entretient la tendance haussière actuelle.

C'est dans ce contexte tendu que le marché prendra connaissance à 14h35 GMT des chiffres hebdomadaires des stocks de produits pétroliers aux Etats-Unis.

Jane Merriman, version française Nicolas Delame