L'indice britannique FTSE 100 a peu varié et a oscillé près de ses plus bas niveaux en un mois mercredi après que les données aient montré que l'inflation a ralenti comme prévu en juillet, tandis que les bénéfices positifs des assureurs ont aidé à compenser les baisses des mineurs de métaux précieux.

L'indice FTSE 100, très exportateur, était stable à 8h05 GMT, tandis que la livre sterling a augmenté de 0,14% à 1,2718 $, juste après les données.

L'inflation annuelle des prix à la consommation s'est ralentie à 6,8% en juillet contre 7,9% en juin, en ligne avec les projections de la Banque d'Angleterre (BoE) et un sondage Reuters d'économistes.

Toutefois, l'inflation de base a atteint 6,9 % en juillet, soit un taux plus élevé que prévu, tandis que l'inflation dans les services a augmenté à 7,4 %, contre 7,2 % en juin.

"Les données (de l'IPC) ont quelque peu surpris et si l'on considère également les données publiées ces derniers jours, les décideurs politiques n'ont pas de place pour la complaisance", a déclaré Anthi Tsouvali, stratège multi-actifs chez State Street Global Markets.

"Je ne pense pas que nous verrons une autre augmentation massive, mais il y a plus de chances de voir une augmentation de 25 points de base.

Les traders misent sur une probabilité de 91,4 % pour que la BoE relève ses taux d'intérêt de 25 points de base lors de sa réunion de septembre.

Les mineurs de métaux précieux ont chuté de près de 1 %, menant les pertes sectorielles, alors que les prix de l'or sont proches de leurs plus bas niveaux depuis six semaines.

Toutefois, les assureurs non-vie ont progressé de 3,7 %, ce qui a permis de limiter les pertes sectorielles, grâce à une hausse de plus de 7 % des actions d'Admiral, après que l'assureur automobile et habitation britannique a annoncé une augmentation de son bénéfice semestriel.

Les actions d'Aviva ont augmenté de près de 2 %, après que l'assureur vie et général a annoncé une hausse supérieure aux prévisions de son bénéfice d'exploitation du premier semestre, ce qui a alimenté un rallye dans le secteur de l'assurance vie.

Les valeurs à moyenne capitalisation ont inversé la tendance pour gagner 0,2 %, aidées par une hausse de plus de 6 % de l'assureur britannique Direct Line. (Reportage de Siddarth S à Bengaluru ; rédaction de Nivedita Bhattacharjee et Saumyadeb Chakrabarty)