Paris (awp/afp) - Les marchés se montraient attentistes mercredi juste avant les fêtes de Noël, les investisseurs s'interrogeant sur le variant Omicron et son impact sur la reprise économique.

Vers 13h20, l'attentisme régnait à Paris (+0,19%), Londres (+0,09%), Francfort (+0,19%) et Milan (+0,01%) après leur sursaut de la veille.

Dans leur dernière ligne droite avant 2022, les investisseurs sont inquiets au sujet du variant Omicron, de l'accélération de l'inflation et des tensions sur le marché de l'énergie dans un contexte de politiques monétaires plus rigides.

La révision à la baisse de la croissance au Royaume-Uni au troisième trimestre, évaluée à 1,1% au lieu de 1,3%, a été une mauvaise nouvelle de plus à digérer.

A Wall Street, la même hésitation se dessinait avant l'ouverture au lendemain d'un rebond inversant trois séances de baisse. Les contrats à terme sur les indices américains grappillaient 0,14% pour le Dow Jones et 0,07% sur le S&P 500 vers 12H20 GMT.

Avant de reprendre le goût du risque, "les investisseurs veulent d'abord être certains quand et s'il y aura une solution aux problèmes de goulots d'étranglement de livraison, d'inflation et de pression sur les taux d'intérêt", commente Jochen Stanzl, analyste chez CMC Markets.

La volatilité est réapparue en décembre sur les marchés et "les investisseurs devraient rester prudents face aux hauts et aux bas précédant Noël (...)", commente Ipek Ozkardeskaya, analyste de Swissquote.

Inlassablement, les investisseurs continuent de surveiller étroitement l'évolution de la pandémie qui entre dans sa troisième année.

Chaque jour voit de nouvelles mesures de restrictions annoncées sur le Vieux Continent pour maîtriser la diffusion rapide du variant Omicron.

Les investisseurs s'interrogent sur l'impact de celle-ci sur les économies qui commencent à s'essouffler au moment même où l'inflation s'envole.

La Banque centrale européenne envisage "une activité économique plus faible au quatrième trimestre et jusqu'au début de l'année prochaine", puis "un rebond plus fort par la suite", a déclaré Isabel Schnaberl, membre du directoire de l'institut, dans une interview au Monde publiée mercredi.

La banquière centrale souligne par ailleurs les "incertitudes" autour des projections d'inflation, "avec un risque à la hausse".

C'est pourquoi l'institut doit "adopter une approche de gestion des risques nous permettant de répondre sans délai en cas de signe pointant vers une inflation restant plus durablement à un niveau supérieur à notre objectif de 2%", conclut-elle.

Delivery Hero recherchée

A Francfort, le livreur de repas à domicile Delivery Hero (+5,92% à 97,72 euros) va arrêter ses activités en Allemagne, peu de temps après les avoir relancées, et se retirer par ailleurs du Japon au premier trimestre 2022, pour chercher des opportunités de croissance attrayantes sur d'autres marchés.

Le pétrole prolonge sa remontée

Les prix du pétrole étaient en hausse mercredi avant la publication du niveau des stocks de brut aux États-Unis, tandis que celui du gaz européen soufflait au lendemain d'un pic historique.

Les prix de l'or noir avaient rebondi mardi après plusieurs séances de baisse.

Vers 12H10 GMT, le prix du baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en février avançait de 0,22% à 74,13 dollars.

À New York, le baril de West Texas Intermediate (WTI) pour le même mois gagnait 0,45% à 71,44 dollars.

A contresens de leur tendance matinale, l'euro grappillait 0,15% face au dollar à 1,1307 dollar, et le bitcoin cédait 0,28% à 48'971 dollars.

afp/fr