Bruxelles (awp/afp) - La société belge Greenyard, qui commercialise légumes et fruits frais, a annoncé vendredi l'échec des négociations en vue de racheter l'américain Dole, marque historique spécialisée notamment dans les bananes et ananas.

"Les négociations pour acquérir Dole Food Company Inc. ont pris fin sans accord définitif", a écrit dans un bref communiqué la société basée en Flandre et cotée à la Bourse de Bruxelles.

Greenyard, qui avait annoncé le 19 décembre être en "négociations avancées" pour ce rachat, n'a pas explicité les raisons de ce renoncement.

L'absence d'accord, a simplement indiqué le directeur général Hein Deprez, ne remet pas en cause "la confiance" du groupe dans sa stratégie pour "continuer à générer une croissance rentable et conforter son leadership" dans son secteur.

"Ce rachat d'un concurrent d'une taille deux fois plus grosse que la sienne aurait nécessité une mobilisation de toutes les capacités financières de Greenyard", a commenté de son côté le quotidien économique belge L'Echo.

S'il avait abouti, ce rachat aurait été un des plus importants jamais réalisé par une entreprise belge.

Connue pour ses bananes et ses ananas en boîte, Dole, société fondée en 1851 aux Etats-Unis (et qui n'est plus coté à New York depuis 2013) réalise un chiffre d'affaires annuel estimé à 4,5 milliards de dollars.

Pour sa part, Greenyard, qui emploie 9.000 personnes dans 25 pays, a engrangé en 2016 un bénéfice net de 1,03 milliard d'euros pour un chiffre d'affaires de 4,25 milliards d'euros.

Détenue à 45% par la famille de Hein Deprez, Greenyard se présente comme le fournisseur des principaux groupes de grande distribution en Europe, auquel il livre fruits et légumes frais, congelés et préparés, mais aussi fleurs et plantes.

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