(Ajoute département d'Etat américain §7)
SEOUL/MOSCOU, 24 avril (Reuters) - Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un rencontrera le président russe Vladimir Poutine jeudi à Vladivostok, port de l'Extrême-Orient russe sur le Pacifique, a annoncé mardi un conseiller du Kremlin.
Ce sera le premier sommet entre les deux hommes.
Les deux dirigeants discuteront des efforts politiques et diplomatiques en cours pour tenter de régler la question nucléaire dans la péninsule coréenne, a déclaré Iouri Ouchakov.
Les relations commerciales entre la Russie et la Corée du Nord ont baissé de plus de 56% en 2018 en raison des sanctions imposées au régime nord-coréen, a-t-il dit.
Kim a quitté Pyongyang mercredi matin heure locale par le train, a rapporté l'agence officielle de presse nord-coréenne KCNA.
Moscou estime qu'il est important que Nord-Coréens et Américains maintiennent le contact sur la question sensible du programme nucléaire militaire mené par Pyongyang.
Un représentant du département d'Etat américain a déclaré que "les Etats-Unis et la communauté internationale ont un but commun - la dénucléarisation définitive et vérifiable de la Corée du Nord". Il a par ailleurs indiqué que les discussions allaient se poursuivre entre l'émissaire spécial pour la Corée du Nord, Stephen Biegun, et le ministère russe des Affaires étrangères afin de combler d'éventuelles divergences.
Le conseiller du Kremlin a souligné qu'"au cours des derniers mois, la situation autour de la péninsule s'est quelque peu stabilisée, en grande partie grâce aux initiatives de la Corée du Nord sur la fin des essais de fusées et la fermeture de son site d'essais nucléaires". "La Russie entend apporter toute l'aide possible afin de renforcer cette tendance positive", a précisé Iouri Ouchakov.
L'agence de presse nord-coréenne KCNA a simplement indiqué mardi que la visite de Kim en Russie aurait lieu prochainement, sans donner ni date ni lieu.
L'un des principaux conseillers du numéro un nord-coréen, Kim Chang Son, a été aperçu dimanche à Vladivostok, a rapporté l'agence de presse sud-coréenne Yonhap.
Le site internet NK News, spécialisé dans la couverture de la Corée du Nord, a diffusé lundi des photos de préparatifs supposés à l'Université fédérale de Vladivostok, où devrait en partie se tenir le sommet. On y voit notamment l'installation de drapeaux russes et nord-coréens.
Kim Jong-un, arrivé au pouvoir en 2011 à la mort de son père, cherche à rompre son isolement diplomatique.
Il a tenu deux sommets avec le président américain Donald Trump. Le premier a eu lieu à Singapour en juin dernier et le deuxième, fin février à Hanoï, s'est soldé par un échec.
Les Etats-Unis cherchent à obtenir de Pyongyang l'abandon de ses armes nucléaires et les Nord-Coréens souhaitent de leur côté la levée des sanctions internationales visant leur pays en raison de leurs programmes atomique et balistique militaires.
Kim Jong-un a assisté mercredi dernier à l'essai d'une nouvelle arme tactique, le premier depuis l'échec du sommet de Hanoï. (Joyce Lee et Josh Smith à Séoul, Vladimir Soldatkin et Maxim Rodionov à Moscou, David Brunnstrom à Washington; Pierre Sérisier, Guy Kerivel, Henri-Pierre André et Jean Terzian pour le service français)
