Des précipitations inférieures à la moyenne et des vents violents ont également exacerbé les conditions de sécheresse dans une grande partie de la région des Hautes Plaines, du Dakota du Nord, principal producteur de blé de printemps, au Kansas, le plus grand État producteur de blé d'hiver, selon le rapport de l'U.S. Drought Monitor (Observatoire américain de la sécheresse).
Les inquiétudes suscitées par le début sec de la saison des cultures d'été aux États-Unis et le risque d'une récolte insuffisante ont fait grimper les prix du maïs et du soja à des sommets plurimensuels, bien que ces deux cultures puissent encore se redresser grâce à des pluies opportunes.
"Une grande partie de la région (Midwest) n'a pas reçu de précipitations appréciables. En conséquence, la sécheresse à court terme a continué à s'aggraver, entraînant une détérioration généralisée", ont déclaré les climatologues dans le rapport hebdomadaire.
Au 20 juin, 58 % du Midwest était en situation de sécheresse modérée ou pire, la zone la plus étendue depuis 2012, selon les données du Drought Monitor.
Selon le ministère américain de l'agriculture (USDA), les rendements de maïs aux États-Unis ont atteint en 2012 leur niveau le plus bas depuis 17 ans, ce qui a permis aux contrats à terme sur le maïs du Chicago Board of Trade d'atteindre des niveaux record de plus de 8 dollars le boisseau. Les contrats à terme sur le soja ont également atteint des sommets en 2012.
L'USDA a indiqué que 64 % des surfaces de production de maïs et 57 % des surfaces de soja étaient touchées par la sécheresse cette semaine, contre 57 % pour le maïs et 51 % pour le soja la semaine précédente.
La sécheresse s'est intensifiée au cours de la semaine dernière dans l'Iowa, 83 % de la superficie de cet État, premier producteur de maïs et deuxième producteur de soja, étant affectée par une sécheresse modérée ou pire. Dans l'Illinois, premier producteur de soja et deuxième producteur de maïs, 82 % de la superficie de l'État est en situation de sécheresse modérée ou pire.
Les conditions se sont aggravées dans la moitié orientale des Hautes Plaines, avec 34 % de la région en situation de sécheresse modérée ou pire. La sécheresse la plus grave est restée dans le centre du Kansas et l'est du Nebraska.
Selon le Weather Prediction Center, une chaleur record est prévue dans certaines parties des Plaines du Sud au cours de la semaine prochaine, tandis que des pluies sont attendues dans le centre et le nord des Plaines ainsi que dans le haut du Midwest.
