M. Zelenskiy a délivré son message de défi dans une vidéo inhabituelle diffusée tôt le matin, dans laquelle on le voit marcher dans Kiev pour rendre hommage aux soldats tombés au combat, à l'occasion de la journée des forces armées ukrainiennes.

"Cela a été difficile, mais nous avons persévéré", a déclaré M. Zelenskiy, qui s'est filmé à l'aide d'un téléphone portable alors qu'il marchait depuis son bureau dans la rue centrale Hrushevskoho vers le "mur du souvenir" du centre de Kiev.

"Ce n'est pas facile maintenant, mais nous avançons. Quelles que soient les difficultés, nous y parviendrons. À nos frontières, à notre peuple. À notre paix. Une paix juste. Une paix libre. Contre vents et marées".

Ses remarques semblaient répondre à l'incertitude quant à l'avenir d'un programme d'aide de 60 milliards de dollars débattu au Congrès américain et bloqué depuis des semaines.

Mardi, M. Zelenskiy a annulé son projet de s'adresser aux législateurs américains pour demander directement l'aide, alors que le Congrès se dispute sur les demandes des républicains de lier l'aide à une révision des politiques américaines en matière d'immigration et de frontières.

Kiev compte beaucoup sur l'aide de ses alliés occidentaux pour faire face à l'armée russe, bien plus puissante, dans la plus grande guerre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, qui en est maintenant à son 22e mois.

Un projet d'aide militaire de l'Union européenne s'est également heurté à la résistance de certains membres de l'Union.

UN GRAND RISQUE

Dans l'une des évaluations les plus sombres jamais réalisées par un haut fonctionnaire ukrainien, le chef de cabinet de M. Zelenskiy, Andriy Yermak, a déclaré mardi que le report de l'aide américaine créait un "risque important" que l'Ukraine perde la guerre.

Moscou contrôle environ 17,5 % du territoire ukrainien et les forces ukrainiennes sont actuellement confrontées à une nouvelle offensive russe sur le front oriental, avec des combats particulièrement violents autour des villes d'Avdiivka et de Mariinka.

Dans sa vidéo, M. Zelenskiy salue les gens alors qu'il marche dans les rues glissantes de l'hiver.

Il a déclaré que l'Ukraine n'avait pas d'autre choix que de libérer ses territoires occupés par la Russie.

"Ce sont nos terres. Ce sont nos gens. Y a-t-il une autre solution ? Non. Neuf ans et 651 jours de guerre sont derrière nous. La victoire est devant nous. Et comment faire autrement ? Pourrait-il y avoir une alternative ? Nous savons tous que non", a déclaré M. Zelenskiy.

Il a ensuite été montré en train de se recueillir devant le mur du souvenir créé en 2014 pour commémorer les victimes de la guerre de la Russie contre l'Ukraine. Moscou s'est emparé de la péninsule de Crimée en 2014 et a soutenu une insurrection militante dans l'est du pays.

Alors que les panneaux originaux étaient structurés de manière ordonnée avec des images militaires, la situation a changé après l'invasion de la Russie en février 2022. Les familles endeuillées y ont placé des centaines de photos personnelles.

M. Zelenskiy a déclaré que le mur contribuerait à renforcer l'esprit des Ukrainiens contre "la peur, la méfiance, le désespoir, la discorde et les idées d'abandon".