Alors que les combattants de la milice Wagner se dirigent vers Moscou après s'être emparés d'une ville du sud au cours de la nuit, les porte-parole des gouvernements du Mali et de la République centrafricaine ont refusé de commenter l'agitation et la manière dont elle pourrait affecter leurs stratégies de sécurité contre les groupes militants.

Les deux pays ont cherché à resserrer leurs liens avec la Russie et à obtenir un soutien militaire pour lutter contre les militants, affirmant par le passé que leurs accords de coopération militaire étaient conclus avec la Russie plutôt qu'avec Wagner.

"La présence de Wagner au Mali est parrainée par le Kremlin et si Wagner est en désaccord avec le Kremlin, le Mali en subira naturellement les conséquences sur le plan de la sécurité", a déclaré l'analyste politique malien Bassirou Doumbia.

Le Mali, où les autorités militaires ont pris le pouvoir par des coups d'État en 2020 et 2021, lutte contre une insurrection islamiste qui dure depuis des années. Le gouvernement malien a déclaré que les forces russes n'étaient pas des mercenaires de Wagner, mais des formateurs aidant les troupes locales avec des équipements achetés à la Russie.

Mais cette alliance a envenimé les relations avec les Nations unies et aliéné les puissances occidentales, qui affirment que les combattants sont des forces Wagner et prétendent qu'ils ont commis de possibles crimes de guerre aux côtés des forces maliennes.

Le gouvernement malien et la Russie ont démenti ces allégations.

Le maintien de la présence de Wagner au Mali, alors que l'insurrection se poursuit en Russie, pourrait s'avérer problématique pour les relations de Bamako avec Moscou, qui s'est engagée l'année dernière à envoyer au Mali des cargaisons de carburant, d'engrais et de nourriture d'une valeur d'environ 100 millions de dollars.

"Les conséquences exactes pour le Mali dépendent de facteurs largement inconnus, tels que l'autonomie organisationnelle de Wagner et sa chaîne de commandement, et, bien sûr, l'escalade ou non de la situation entre (le président russe Vladimir) Poutine et Wagner", a déclaré Yvan Guichaoua, maître de conférences à la Brussels School of International Studies (école d'études internationales de Bruxelles).

Selon lui, aucun mouvement de troupes inattendu n'avait été signalé au Mali samedi matin.

INSURRECTIONS REBELLES

La lutte pour le pouvoir en Russie pourrait également avoir des ramifications importantes pour la République centrafricaine, où des centaines d'agents russes, dont de nombreux membres du groupe Wagner, aident le gouvernement à lutter contre plusieurs insurrections rebelles depuis 2018.

La RCA et le Mali ont été attirés de plus en plus dans l'orbite de la Russie ces dernières années, le Kremlin cherchant à exercer une plus grande influence en Afrique francophone, au grand dam de l'ancienne puissance coloniale, la France, qui a été confrontée à des manifestations anti-françaises dans la région et à une détérioration des relations avec plusieurs gouvernements d'Afrique de l'Ouest.

En février, le président français Emmanuel Macron a qualifié le déploiement des troupes du groupe Wagner en Afrique d'"assurance-vie des régimes défaillants en Afrique" qui ne fera que semer la misère.

Une suspension des opérations de Wagner en Afrique pourrait avoir un impact sur les finances du groupe. En octobre dernier, les États-Unis ont accusé les mercenaires d'exploiter les ressources naturelles de la République centrafricaine, du Mali et d'autres pays pour financer les combats en Ukraine - une accusation que la Russie a rejetée à l'époque.

Le groupe a noué des liens étroits avec plusieurs gouvernements africains au cours de la dernière décennie et mène des opérations dans au moins huit pays africains, selon des documents américains ayant fait l'objet d'une fuite, notamment au Mali, en République centrafricaine et en Libye.