L'appel téléphonique entre les deux dirigeants intervient après que le président russe Vladimir Poutine a menacé de mettre fin aux contrats fournissant à l'Europe un tiers de son gaz à moins qu'ils ne soient payés en monnaie russe, sa plus forte riposte économique jusqu'à présent aux sanctions occidentales écrasantes suite à son invasion de l'Ukraine.

L'Italie et l'Allemagne sont toutes deux de gros importateurs de gaz russe.