Quelque 18 % d'entre eux considèrent qu'une récession mondiale est "extrêmement probable", soit plus de deux fois plus que lors de la précédente enquête réalisée en septembre 2022. Seul un tiers des répondants à l'enquête la considère comme peu probable cette année.

"L'environnement actuel caractérisé par une forte inflation, une faible croissance, une dette élevée et une forte fragmentation réduit les incitations aux investissements nécessaires pour renouer avec la croissance et relever le niveau de vie des plus vulnérables dans le monde", a déclaré Saadia Zahidi, directrice générale du WEF, dans un communiqué accompagnant les résultats de l'enquête.

L'enquête de l'organisation s'est basée sur 22 réponses d'un groupe d'économistes de haut niveau issus d'agences internationales, dont le Fonds monétaire international, de banques d'investissement, de multinationales et de groupes de réassurance.

L'enquête intervient après que la Banque mondiale ait réduit la semaine dernière ses prévisions de croissance pour 2023 à des niveaux proches de la récession pour de nombreux pays, alors que l'impact des hausses de taux des banques centrales s'intensifie, que la guerre de la Russie en Ukraine se poursuit et que les principaux moteurs économiques du monde s'essoufflent.

Les définitions de ce qui constitue une récession diffèrent dans le monde mais incluent généralement la perspective d'une contraction des économies, éventuellement avec une inflation élevée dans un scénario de "stagflation".

En ce qui concerne l'inflation, l'enquête du WEF a révélé de grandes variations régionales : la proportion de personnes s'attendant à une forte inflation en 2023 allait de seulement 5 % pour la Chine à 57 % pour l'Europe, où l'impact de la hausse des prix de l'énergie de l'année dernière s'est étendu à l'ensemble de l'économie.

Une majorité d'économistes prévoit un nouveau resserrement de la politique monétaire en Europe et aux États-Unis (59 % et 55 %, respectivement), les décideurs politiques étant pris entre les risques d'un resserrement trop important ou trop faible.

Les autres principales conclusions de l'enquête sont les suivantes :

- Neuf répondants sur 10 s'attendent à ce que la faiblesse de la demande et les coûts d'emprunt élevés pèsent sur les entreprises, plus de 60 % pointant également du doigt la hausse des coûts des intrants.

- ces défis devraient conduire les entreprises multinationales à réduire leurs coûts, de la réduction des dépenses opérationnelles au licenciement de travailleurs

- toutefois, les perturbations de la chaîne d'approvisionnement ne devraient pas constituer un frein important à l'activité des entreprises en 2023

- la crise du coût de la vie pourrait également approcher de son apogée, une majorité (68 %) s'attendant à ce qu'elle soit devenue moins grave d'ici la fin de 2023.