M. Stoltenberg a déclaré que la guerre, qui est entrée dans sa deuxième année, était une "guerre d'usure", mais pas une impasse, compte tenu des progrès réalisés par l'Ukraine dans le cadre de la contre-offensive qu'elle a lancée en juin pour tenter de récupérer les territoires occupés par les forces russes.

"Si nous voulons mettre fin à la guerre, si nous voulons une paix juste et durable, le soutien militaire à l'Ukraine est la bonne solution", a déclaré M. Stoltenberg lors d'une interview donnée à New York à l'occasion de l'Assemblée générale annuelle de haut niveau des Nations unies. "L'Ukraine a besoin de plusieurs types de soutien.

"Il y a un besoin urgent de défense aérienne, non seulement de nouveaux systèmes, mais aussi de munitions, de maintenance, de pièces détachées... Nous constatons que la défense aérienne sauve des vies chaque jour en Ukraine et nous devons soutenir les systèmes de défense aérienne de l'Ukraine.

Il s'est exprimé après qu'un haut fonctionnaire du département d'État eut déclaré, plus tôt dans la journée de mardi, qu'il était essentiel de renforcer les défenses aériennes de l'Ukraine, notamment pour protéger les infrastructures essentielles à l'approche de l'hiver.

M. Stoltenberg a refusé de préciser le nombre de munitions que les alliés de l'OTAN peuvent livrer à l'Ukraine chaque année, ainsi que la date exacte de livraison des F-16 à Kiev.

"Les Alliés travaillent d'arrache-pied pour former les pilotes de F-16 aussi rapidement que possible", a-t-il déclaré. "L'importance des F-16 réside également dans le fait qu'ils envoient un message de soutien à long terme et durable.

"Nous sommes prêts pour le long terme. Non pas parce que nous sommes en mesure de prédire exactement combien de temps durera cette guerre, mais parce que nous devons envoyer un message selon lequel le président Poutine ne peut pas nous attendre".

Le dirigeant russe Vladimir Poutine a ordonné l'invasion de l'Ukraine voisine en février 2022 dans le cadre de ce qu'il appelle une "opération militaire spéciale" visant à dégrader l'armée ukrainienne et à éliminer ce que la Russie considère comme une menace potentielle pour sa propre sécurité.

M. Stoltenberg a déclaré qu'il aurait préféré voir des progrès plus rapides dans la contre-offensive de l'Ukraine, mais il a ajouté que les gains de l'Ukraine dans le sud et l'est étaient encore "énormes".

Les responsables ukrainiens ont déclaré que leurs forces avaient franchi la première ligne de défense de la Russie, mais qu'elles devaient maintenant faire face à d'autres lignes dans des endroits où Moscou a eu le temps d'ériger des fortifications et des champs de mines.

Certains analystes militaires ont déclaré que l'Ukraine pourrait avoir du mal à maintenir son élan sur le champ de bataille avec l'arrivée du froid et de l'humidité, mais M. Stoltenberg a indiqué que les combats pourraient également se poursuivre à l'automne et tout au long de l'hiver.

"Ce que nous devons continuer à faire, c'est soutenir les Ukrainiens, et c'est à eux de prendre les décisions sur le terrain", a-t-il déclaré. "La guerre d'usure devient une guerre de logistique.