TOKYO, 20 juin (Reuters) - Les exportations japonaises ont reculé de 11,3% en mai par rapport au même mois de 2015, leur plus fort recul depuis quatre mois, en raison de perturbations liées au tremblement de terre de Kumamoto et d'une faible demande dans les marchés émergents, montrent les données du ministère des Finances publiées lundi.
Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une baisse de 10,4%. En avril, les exportations avaient diminué de 10,1%.
Les importations ont reculé de leur côté de 13,8%, comme attendu par les économistes.
La balance commerciale a accusé un déficit de 40,7 milliards de yens (342 millions d'euros) alors que le consensus donnait un excédent de 40,0 milliards.
La baisse des exportations a surtout concerné l'acier, les semi-conducteurs et les composants électroniques, dont la production a été perturbée par les séismes meurtriers des 13 et 14 avril dans la province de Kumamoto, un important centre manufacturier sur l'île de Kyushu.
Les exportations vers la Chine, principal partenaire commercial du Japon, ont baissé de 14,9% et celles à destination des Etats-Unis ont reculé de 10,7%.
Les exportations vers l'Asie, le débouché pour plus de la moitié des livraisons, ont reculé de 13% et celles vers l'UE de 4,0%.
L'appréciation de quelque 15% du yen face au dollar cette année a été un facteur aggravant pour le commerce extérieur japonais.
"On peut penser que les exportations se reprendront à partir de la période juillet-septembre. Nous ne sommes pas en récession, mais une poursuite du renforcement du yen poserait problème", commente Hiroaki Muto, économiste au Tokai Tokyo Research Center.
Les chiffres du commerce extérieur (en anglais) peuvent être consultés sur le site internet du ministère : http://www.customs.go.jp/toukei/info/index_e.htm ($1 = 104.6000 yen) (Stanley White, Véronique Tison pour le service français)
