TOKYO, 18 avril (Reuters) - Les exportations japonaises ont
augmenté moins qu'attendu au mois de mars à cause notamment de
la vigueur du yen, alimentant les préoccupations des
investisseurs sur les perspectives de l'économie japonaises.
    La publication de ces chiffres intervient alors que le
Premier ministre japonais est en visite aux Etats-Unis pour un
sommet de deux jours avec le président américain, Donald Trump.
Il est probable que les deux hommes échangent sur l'excédent
commercial qu'entretient le Japon avec les Etats-Unis.
    Si ce dernier a légèrement diminué de 0,2% d'une année sur
l'autre pour s'établir en mars à 623,1 milliards de yens (4,7
milliards d'euros), Donald Trump continuera sans aucun doute
d'en prendre ombrage.
    L'intensification des tensions commerciales, notamment
imputable à la querelle commerciale qui oppose Pékin à
Washington, est de nature à fragiliser les exportations
japonaises et partant, toute l'économie l'archipel.
    En mars, les exportations ont augmenté de 2,1% par rapport à
mars 2017, un rythme bien inférieur à la hausse de 4,7%
qu'anticipaient les économistes interrogés par Reuters. En
février, la progression était ressortie à 1,8%.
    Elles ont été soutenues par la hausse des livraisons
automobiles et celle des équipements pour la fabrication de
semi-conducteurs.

 (Stanley White, Nicolas Delame pour le service français)