(Actualisé avec mort d'un petit)
ORLÉANS, Loiret, 5 août (Reuters) - Huan Huan, la femelle du couple de pandas prêtés par les autorités chinoises au ZooParc de Beauval (Loir-et-Cher), a donné naissance vendredi soir à des jumeaux, mais l'un, trop faible, est mort peu après.
La naissance de bébés pandas en France est une première.
"Le premier petit né (à 22h18) était très faible. La mère l’a volontairement laissé de côté pour s’occuper du deuxième (né à 22h32) beaucoup plus vigoureux", a déclaré la direction du zoo dans un communiqué.
"Le plus faible a été placé en couveuse où il a reçu les soins les plus attentifs. Malgré l’intervention immédiate des soigneuses chinoises et de nos vétérinaires pour réchauffer et stimuler le petit, il n’a pas été possible de le sauver."
"Le second petit, de 142,4 grammes, se porte bien", se félicite en revanche la direction du zoo.
Deux soigneuses chinoises spécialisées dans la gestation des pandas avaient fait le déplacement depuis Pékin pour l'occasion.
Les pandas adultes, en résidence en France jusqu’en 2022, sauf nouvel accord entre les deux pays, demeurent la propriété de la Chine. Les nouveau-nés devront, eux, rejoindre leur pays à l'âge de deux ou trois ans.
D’ici là, une cérémonie de baptême diplomatique aura lieu. Brigitte Macron, épouse du président de la République, sera la marraine des nouveau-nés.
En janvier 2012, Huan Huan et son compagnon Yuan Zi (respectivement les traductions de Joyeuse et Rondouillard) avaient été accueillis en grande pompe.
Leur arrivée sur le sol français marquait un réchauffement des relations diplomatiques entre la France et la Chine, écornées à l'occasion des Jeux olympiques de Pékin 2008.
Depuis, la direction du zoo de Beauval et les autorités chinoises avaient les yeux rivés sur une possible, mais délicate grossesse de Huan Huan, les périodes de procréation des pandas géants étant très courtes et espacées. (Mourad Guichard, avec Cyril Camu, édité par Jean-Stéphane Brosse)
