L'indice paneuropéen STOXX 600 a chuté de 1,0 %, s'apprêtant à connaître une quatrième séance de baisse consécutive, en raison des craintes d'un resserrement continu de la politique monétaire par les principales banques centrales.
L'indice britannique FTSE 100 a perdu 0,9 %.
La BoE devrait relever ses taux d'intérêt pour la treizième fois consécutive, un jour après que les données sur l'inflation aient été à nouveau plus élevées que prévu, mais les paris étaient presque également répartis entre une hausse de 25 points de base (pb) et une hausse de 50 points de base.
"Les chiffres de l'inflation sont très inquiétants. Cela a augmenté les enjeux au point que la BoE pourrait se sentir obligée de relever ses taux de 50 points de base plus tard dans la journée, et non de 25 points de base comme prévu", a déclaré Michael Hewson, analyste en chef du marché chez CMC Markets UK.
La Banque nationale suisse a augmenté son taux d'intérêt directeur de 25 points de base jeudi, en poursuivant sa lutte contre l'inflation et en laissant la porte ouverte à un nouveau resserrement.
Certains responsables politiques de la Banque centrale européenne (BCE) ont déclaré mercredi que l'inflation dans la zone euro est tenace et pourrait nécessiter une période prolongée de taux d'intérêt élevés pour être contenue, en partie en raison d'un marché du travail exceptionnellement serré.
Les valeurs bancaires ont chuté de 1,8 % et ont connu leur pire séance depuis près d'un mois, tandis que les valeurs technologiques ont chuté de 1,1 %.
Le secteur européen de l'automobile a chuté de 1,5 %.
Les législateurs américains ont exhorté mercredi la Commission fédérale du commerce à finaliser de nouvelles mesures de protection des consommateurs pour les acheteurs de voitures, malgré les objections des concessionnaires automobiles qui affirment que les règles augmenteraient en fait le coût d'achat d'une voiture.
Les actions de Novo Nordisk ont glissé de 2,9 % après que l'organisme de surveillance des médicaments de l'Union européenne ait relevé le mois dernier un signal de sécurité concernant le cancer de la thyroïde pour plusieurs de ses médicaments.
Le groupe Ocado a grimpé de 17,4 % pour atteindre le sommet du STOXX 600 après que le Times a fait état de la possibilité d'une offre publique d'achat sur l'entreprise. Un porte-parole d'Ocado a refusé de commenter la hausse des actions.
SES SA a augmenté de 5,3 % après avoir déclaré qu'elle avait mis fin aux négociations de fusion avec Intelsat.
Le STOXX 600 est maintenant en voie de terminer le mois de juin en demi-teinte, perdant l'élan du premier trimestre de l'année en raison du rattrapage des taux d'intérêt élevés, des préférences des investisseurs qui se détournent des actions axées sur la valeur, et d'une reprise décevante en Chine. (Reportage de Shreyashi Sanyal à Bengaluru ; rédaction de Janane Venkatraman)
