L'indice européen Stoxx 600 a perdu 0,8 % et l'indice français CAC40 a chuté dans les mêmes proportions, ne parvenant pas à conserver ses gains de la veille. La plupart des autres indices nationaux européens, notamment en Grande-Bretagne, en Allemagne, en Italie et en Espagne, étaient également dans le rouge.
L'indice de référence français des valeurs vedettes a augmenté de 1 % lundi, alors que le premier tour des élections législatives du pays indiquait que le résultat le plus probable serait un blocage législatif plutôt qu'une majorité pour l'extrême droite ou l'extrême gauche.
La prime exigée par les investisseurs pour détenir de la dette française par rapport à la dette allemande s'est également réduite après le résultat et s'est établie à 75 points de base, bien que les investisseurs restent prudents à l'approche du second et dernier tour de scrutin qui aura lieu dimanche prochain.
Mardi, il s'agira de voir si les opposants à l'extrême droite française peuvent constituer un front uni pour l'empêcher de remporter la victoire.
"La toile de fond économique reste favorable à l'Europe, mais le risque politique est de retour - en France - et a un impact", a déclaré Samy Chaar, économiste en chef chez Lombard Odier.
L'inflation des consommateurs de la zone euro, publiée mardi, s'est établie à 2,5 %, conformément aux attentes.
Les élections sont également au cœur des préoccupations des investisseurs en ce qui concerne les actifs américains, les rendements des bons du Trésor restant élevés et soutenant le dollar.
"Il nous semble que les investisseurs négocient de plus en plus sur la perspective d'une victoire de Trump. Davantage de relance budgétaire et de droits de douane (sont) ... inflationnistes et pourraient exercer une pression à la hausse sur les rendements à long terme", a déclaré Derek Halpenny, responsable de la recherche sur les marchés mondiaux EMEA chez MUFG.
"La décision de la Cour constitutionnelle hier selon laquelle un président est à l'abri de toute poursuite lorsqu'il exerce ses fonctions 'officielles' est un autre développement qui augmentera les attentes d'une victoire de Trump le 5 novembre."
Le rendement de référence du Trésor à 10 ans était en dernier lieu à 4,45 %, en baisse de 3 points de base sur la journée, mais en vue du plus haut d'un mois de la veille de 4,49 %, et en hausse d'environ 20 points de base en moins d'une semaine.
Le rendement à 10 ans de l'Allemagne se situait à 2,61 %, un plus haut de près de trois semaines, évoluant parallèlement à son homologue américain, et ayant également augmenté, les investisseurs se défaisant d'une partie de leur fuite vers les actifs refuges après l'élection française.
Les contrats à terme du S&P 500 et du Nasdaq étaient en baisse d'environ 0,5 %.
LE YEN À L'ŒIL
La hausse des rendements américains a soutenu le dollar, et l'euro était en baisse de 0,1 % à 1,0729 $.
Les mouvements du dollar par rapport au yen japonais ont été plus frappants et il a atteint 161,745 yens mardi, un niveau qui n'avait pas été atteint depuis décembre 1986, laissant les traders en état d'alerte pour une intervention japonaise.
Les autorités japonaises ont dépensé quelque 9 800 milliards de yens (60,65 milliards de dollars) pour soutenir la monnaie japonaise assiégée lorsqu'elle a plongé à 160,82 pour un dollar entre la fin avril et le début mai. Bien qu'il se soit depuis affaibli au-delà de ce niveau, le rythme du changement a été moins spectaculaire qu'à la fin du mois d'avril.
Le ministre japonais des finances, Shunichi Suzuki, a réaffirmé mardi que les autorités surveillaient les marchés des changes avec vigilance, mais il n'a pas réitéré l'avertissement selon lequel elles se tenaient prêtes à agir.
L'indice japonais Nikkei, qui bénéficie souvent, mais pas toujours, d'une monnaie plus faible, a progressé de plus de 1 %, ce qui le place au-dessus des autres grands marchés de la région.
La politique monétaire sera au centre de l'attention plus tard dans la journée, lorsque le président de la Réserve fédérale Jerome Powell et d'autres hauts responsables politiques s'exprimeront lors d'un événement à Sintra, au Portugal, organisé par la Banque centrale européenne.
Un défilé de données potentiellement cruciales sur l'emploi américain commence également mardi avec le rapport JOLTS sur les ouvertures de postes, un favori de la Fed, suivi par les chiffres ADP un jour plus tard et les chiffres mensuels de la masse salariale, très importants, vendredi.
Sur les marchés de l'énergie, les contrats à terme sur le Brent ont augmenté de 0,8 % pour atteindre 87,28 dollars le baril, s'appuyant sur une hausse de 1,9 % au cours de la nuit en raison de possibles perturbations de l'approvisionnement dues à l'ouragan Beryl.
L'or a baissé de 0,5% à 2320,7 dollars l'once.
(1 $ = 161,5900 yens)
