"Nos résultats suggèrent que, dans un scénario sans efforts à grande échelle pour réduire les émissions de carbone, les augmentations futures de la chaleur extrême réduiraient le stock de capital de 5,4 % et la consommation annuelle de 1,8 % d'ici 2200", ont écrit Stephie Fried, économiste principale à la Fed de San Francisco, et les coauteurs Gregory Casey et Matthew Gibson, tous deux professeurs au Williams College.
Les chercheurs ont utilisé les meilleures estimations des scientifiques concernant le nombre de jours par an où le travail à l'extérieur provoquerait un stress thermique, qui passerait de 22 jours en 2020 à 80 en 2100.
Ils ont ensuite projeté l'impact probable sur la productivité du travail dans le secteur de la construction, où, contrairement à la plupart des secteurs des services et de l'industrie, la climatisation ne peut pas contrer l'impact des journées chaudes.
Ils se sont concentrés sur la construction parce qu'elle représente une part plus importante de la production économique globale et des investissements américains que d'autres secteurs comme l'agriculture ou l'exploitation minière, où les travailleurs sont également vulnérables à la chaleur.
"Les baisses de productivité dans le secteur de la construction ralentissent l'accumulation de capital et ont donc des effets durables sur les résultats macroéconomiques", écrivent-ils.
Sur la base d'un scénario alternatif moins probable dans lequel le nombre de jours de chaleur extrême atteindrait 125 en 2100, les auteurs ont constaté que la baisse de la productivité dans le secteur de la construction aurait des conséquences beaucoup plus importantes, l'accumulation de capital devant chuter de 18 % et la consommation de 7 % en 2200. (Rapport d'Ann Saphir ; Rédaction d'Andrea Ricci)
