Ces résultats reflètent la conviction plus forte des prévisionnistes que la BOJ resserrera doucement sa politique, alors même que la plupart des autres grandes banques centrales envisagent un assouplissement.
Bien que la banque centrale japonaise ait mis fin aux taux négatifs en mars, elle s'en est tenue à son objectif d'acheter environ 6 000 milliards de yens (38,3 milliards de dollars) par mois d'obligations d'État afin d'éviter des hausses soudaines des rendements.
Cependant, la BOJ est confrontée à une pression politique croissante pour ralentir le déclin du yen, accusé de peser sur les ménages en raison de l'augmentation des coûts d'importation, et est contrainte de prendre des mesures telles que le ralentissement des achats d'obligations et l'augmentation des taux d'intérêt.
Quarante et un pour cent des économistes, soit 11 sur 27, ont prédit que la BOJ prendrait une décision sur la réduction de l'achat d'obligations dès la réunion de juin, tandis que 22 % d'entre eux ont dit juillet, selon le sondage réalisé du 16 au 22 mai.
"La décision de commencer (la réduction des achats d'obligations) au début de la normalisation est déjà considérée comme un consensus parmi les décideurs politiques et appropriée en termes de réduction de la pression supplémentaire de la dépréciation du yen", a déclaré Ayako Fujita, économiste en chef pour le Japon chez JPMorgan Securities.
Trois économistes ont opté pour septembre, tandis que trois autres ont estimé que la banque attendrait jusqu'en 2025 ou plus tard.
La semaine dernière, la BOJ a réduit sans préavis le montant des obligations d'État japonaises qu'elle proposait d'acheter dans le cadre d'une opération d'achat régulière et le rendement des obligations d'État japonaises à 10 ans a atteint son plus haut niveau depuis 11 ans, à savoir 1 %, mercredi, ce qui laisse présager un nouveau resserrement de la politique monétaire.
Alors que les 54 économistes interrogés dans le cadre du sondage de ce mois-ci, à l'exception d'un seul, ont prédit que la prochaine hausse des taux d'intérêt n'aurait pas lieu en juin, 88 % (soit 43 sur 49) ont répondu que le taux directeur augmenterait d'au moins 0,20 % d'ici la fin de l'année, contre 65 % lors du sondage d'avril.
Plus précisément, 47 % des économistes, soit 25 sur 53, ont déclaré que les coûts d'emprunt augmenteraient entre 0,20 % et 0,35 % au cours du trimestre juillet-septembre. Par ailleurs, 41 % des économistes, soit 20 sur 49, prévoient que la BOJ relèvera ses taux à 0,20 % ou 0,25 % au cours de la période octobre-décembre.
Sept économistes qui s'attendaient à une augmentation des taux au prochain trimestre prévoyaient également que le taux directeur serait porté à 0,30 % ou 0,50 % au cours de la période de trois mois se terminant en décembre.
"La BOJ doit montrer sa capacité à relever le taux directeur pour enrayer une dépréciation rapide du yen, même si sa marge de manœuvre est faible en réalité", a déclaré Chiyuki Takamatsu, économiste en chef chez Fukoku Mutual Life Insurance.
La prévision médiane a montré que l'objectif supérieur du taux d'appel au jour le jour, actuellement à 0,10 %, serait relevé à 0,50 % d'ici le trimestre avril-juin de l'année prochaine, par rapport au trimestre octobre-décembre de 2025 prévu dans le sondage d'avril.
Sur un échantillon de 33 économistes ayant fourni une prévision pour le mois de la prochaine hausse des taux de la BOJ, octobre a été le premier choix avec 39 %, suivi de juillet avec 27 % et de 15 % en septembre.
La chute du yen à son plus bas niveau depuis 34 ans par rapport au dollar américain le mois dernier a déclenché une série d'interventions présumées de la part des autorités japonaises et a accentué la pression sur la Banque du Japon pour qu'elle laisse entendre qu'elle mène une politique hawkish.
Dans le sondage, 85 % des économistes, soit 22 sur 26, ont déclaré que le gouvernement et la Banque du Japon interviendraient pour empêcher la monnaie japonaise de s'affaiblir davantage, contre 91 % en avril.
Près des trois quarts, soit 16 sur 22, qui ont répondu à une question complémentaire, ont déclaré qu'ils s'attendaient à une intervention si le yen tombait à 160 par rapport au dollar.
(Pour d'autres articles tirés du sondage Reuters sur l'économie mondiale :)
(1 $ = 156,5900 yens)
