Les analystes s'attendent à ce que l'inflation des prix de gros s'accélère dans les mois à venir, car l'effet des subventions gouvernementales visant à réduire les factures des services publics s'estompe et s'ajoute aux pressions exercées sur les prix par l'augmentation des coûts d'importation.
La hausse en glissement annuel de l'indice des prix des biens des entreprises (CGPI), qui mesure le prix que les entreprises se facturent mutuellement pour leurs biens et leurs services, était supérieure à la prévision médiane du marché qui tablait sur une hausse de 0,8 % et faisait suite à une hausse de 0,9 % en mars.
Un indice mesurant les prix des biens importés en yens a bondi de 6,4 % en avril par rapport à l'année précédente, après une augmentation de 1,4 % en mars, selon les données de la Banque du Japon (BOJ) mardi, reflétant les récentes baisses importantes de la devise.
"La pression inflationniste induite par la hausse des coûts d'importation va probablement s'intensifier", a déclaré Toru Suehiro, économiste en chef chez Daiwa Securities. "Si cette pression sur les prix liée aux coûts devient trop forte, la BOJ pourrait envisager d'augmenter les taux d'intérêt.
La BOJ a mis fin à huit années de taux d'intérêt négatifs et à d'autres vestiges de sa politique de relance radicale en mars, estimant que la réalisation durable de son objectif d'inflation de 2 % était en vue.
Le gouverneur Kazuo Ueda a déclaré que la BOJ ne relèverait ses taux que si l'inflation augmentait en raison de la vigueur de la demande intérieure et de la croissance des salaires, et que la banque centrale ne réagirait pas directement aux hausses de prix induites par les coûts.
Mais il a également mis en garde contre la possibilité que l'inflation japonaise dépasse les prévisions, les mouvements du yen pouvant avoir un impact plus important sur l'évolution des prix que par le passé.
"Si l'inflation dépasse nos prévisions ou si les risques de hausse deviennent élevés, il sera approprié pour nous d'ajuster les taux d'intérêt plus tôt", a déclaré Ueda dans un discours la semaine dernière, signalant la possibilité d'une nouvelle hausse des taux à court terme.
La faiblesse du yen est une aubaine pour les exportateurs, mais elle est aussi un casse-tête pour les décideurs politiques japonais, car elle nuit à la consommation en augmentant le coût des importations de matières premières.
L'inflation de base des consommateurs japonais, qui est l'indicateur clé de la politique monétaire de la BOJ, a atteint 2,6 % en mars, restant au-dessus de l'objectif de 2 % de la banque centrale depuis deux ans.
Une enquête du groupe de réflexion privé Japan Center for Economic Research, réalisée entre le 26 avril et le 8 mai, a montré que de nombreux analystes prévoyaient que la BOJ relèverait ses taux d'ici au mois d'octobre.
