PARIS - Le socialiste Jean-Pierre Bel a été élu aujourd'hui président du Sénat français, devenant ainsi le premier dirigeant de gauche de la chambre haute du Parlement sous la Ve République.

Il a obtenu 179 voix contre 134 au président UMP sortant Gérard Larcher et 29 à la centriste Valérie Létard.

Les écologistes, qui disposent de dix sièges, ont finalement renoncé à présenter un candidat et ont voté PS.

Jean-Pierre Bel, 59 ans, a obtenu deux voix de plus que le total théorique des voix de gauche. Il y a eu 347 votants et cinq bulletins blancs et nuls.

Dans son premier discours, le nouveau président a exprimé son "émotion" après cette élection, première victoire de la gauche au Sénat depuis 1958.

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NAIROBI - Les ravisseurs de la ressortissante française enlevée dans la nuit dans l'archipel de Lamu, dans le nord du Kenya, ont réussi à passer en Somalie avec leur otage à l'issue d'une fusillade avec les forces de sécurité locales.

Un nombre indéterminé de ravisseurs ont été blessés lors de l'engagement. "Ils sont à 25 km de la frontière avec le Kenya", a précisé Nairobi, confirmant que le groupe était désormais sur la terre ferme.

L'otage française, âgée de 66 ans et qui se déplace en chaise roulante, a été enlevée par six hommes armés qui ont fait irruption au milieu de la nuit sur l'île de Manda, dans l'archipel de Lamu, où elle séjournait.

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BEYROUTH - Les forces de sécurité fidèles au président Bachar al Assad ont repris le contrôle de la majeure partie de Rastan, point de ralliement d'opposants et de militaires déserteurs, au terme de cinq jours d'affrontements, a annoncé Rami Abdel-Rahman, président de l'Observatoire syrien pour les droits de l'homme.

Selon ce responsable, un habitant de Rastan qui a réussi à s'échapper tôt ce samedi de cette localité du Centre-Ouest de la Syrie, sur la route menant de Damas et Alep, a fait état de fusillades acharnées tout au long de la nuit.

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LE CAIRE - La police anti-émeute a nettoyé aujourd'hui de ses derniers éléments la place Tahrir, point de ralliement de la contestation en Egypte depuis janvier.

Vendredi, des milliers de jeunes révolutionnaires s'étaient rassemblés sur cette place du centre du Caire et avaient convenu d'y tenir un sit-in pour obtenir l'abrogation de la législation sur l'état d'urgence.

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SANAA - Les hommages au "martyr Anouar al Aoulaki" se sont multipliés hier sur les forums internet islamistes, même si de nombreux militants doutent de la mort de l'iman et attendent la confirmation de son décès par Al Qaïda.

Les Etats-Unis ont annoncé que le prédicateur islamiste et chef des opérations extérieures d'Al Qaïda dans la péninsule arabique (Aqpa), né aux Etats-Unis, avait été tué par un drone de la CIA dans la province d'Al Djaouf, dans le nord du Yémen.

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TEHERAN - Le Guide suprême de l'Iran a rejeté la demande de reconnaissance d'un Etat palestinien aux Nations unies en faisant valoir que tout accord avalisant l'existence d'Israël laisserait persister "une tumeur cancéreuse" susceptible de menacer à jamais la sécurité du Proche-Orient.

L'ayatollah Ali Khamenei, dont le pays est depuis longtemps sous la menace de représailles militaires d'Israël et des Etats-Unis, a averti l'Etat hébreu et ses alliés qu'ils devaient s'attendre à des "coups paralysants" dont un bouclier antimissile ne les abriterait pas.

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PARIS - Paris et Berlin sont déterminés à soutenir la Grèce, a déclaré hier Nicolas Sarkozy, qui débattra "dans les prochains jours" avec Angela Merkel de la mise en oeuvre rapide des mesures décidées le 21 juillet pour stabiliser la zone euro.

Le président français sortait d'un entretien avec le Premier ministre grec, qu'il a pressé de mettre en oeuvre les réformes et les économies susceptibles d'éviter la faillite de la Grèce.

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PARIS - Philippe Courroye, le procureur de Nanterre convoqué pour être mis en examen pour des investigations présumées illicites sur la presse, conteste ce matin dans Le Figaro la validité d'une plainte qui "ne tient pas la route" et se dit victime d'une "malveillance manifeste".

Le procureur Courroye et son adjointe Marie-Christine Daubigney sont convoqués par la juge Sylvie Zimmermann en vue d'une possible mise en examen dans l'enquête visant la violation des sources du journal Le Monde.

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PARIS- La garde à vue du n°2 de la police judiciaire de Lyon et de trois autres responsables policiers va se prolonger sans doute tout le week-end dans une affaire de trafic de drogues et de corruption qui suscite la stupéfaction en France.

Michel Neyret, 55 ans, directeur adjoint de la PJ de Lyon arrêté jeudi par l'Inspection générale des services (IGS, la "police des polices"), devrait être présenté à un juge d'instruction parisien lundi en vue d'une mise en examen, dit-on de source judiciaire samedi.

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PARIS - Ziad Takieddine, mis en examen dans une affaire de corruption présumée lors de la présidentielle de 1995, évoque à nouveau aujourd'hui, dans une interview à Libération, ses liens avec Nicolas Sarkozy et Claude Guéant auxquels il demande de reconnaître son rôle.

Dans une demi-douzaine d'autres interviews en fin de semaine, il avait déjà appelé Nicolas Sarkozy à lever le secret-défense sur deux contrats d'armement des années 1990 au coeur de l'affaire de corruption où plusieurs proches de Nicolas Sarkozy sont poursuivis.

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PARIS - Trois personnes sont écrouées depuis le 16 septembre à Paris dans l'enquête sur le vol en mai 2010 de cinq tableaux de Picasso, Léger, Matisse, Braque et Modigliani d'une valeur globale estimée à 100 millions d'euros, a-t-on appris auprès du parquet.

Les toiles avaient été dérobées au Musée d'art moderne de la ville de Paris, dans le XVIe arrondissement, dont le système d'alarme ne fonctionnait pas.

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AUCKLAND - Désireuse de se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe du monde de rugby, l'Angleterre n'a peut-être pas brillé lors de sa victoire aujourd'hui contre l'Ecosse, mais elle a fait beaucoup mieux que le XV de France, déconfit à Wellington face aux Tonga.

Les deux grands rivaux européens se retrouveront pour une nouvelle confrontation samedi prochain à l'Eden Park d'Auckland aux antipodes en quarts de finale.

L'Australie, deux fois championne du monde, s'est, elle, épargnée une crise ouverte grâce à sa promenade contre la Russie 68-22 et sera présente parmi les huit meilleure équipes mondiales.