L'Office des statistiques nationales a déclaré que les personnes faisant leurs achats de Noël plus tôt que d'habitude - en particulier pour l'alimentation - ont contribué à la diminution des volumes de ventes au détail de 3,2 % entre décembre et novembre.
La livre sterling a baissé de 0,16 % par rapport au dollar (1,2685 $) et de 0,18 % par rapport à l'euro (85,76 $).
Il s'agit d'un renversement des mouvements récents. Jeudi, la livre a atteint son niveau le plus élevé depuis un mois par rapport à l'euro, et alors que le dollar s'est renforcé dans tous les domaines cette année, la livre sterling est la monnaie qui a le moins baissé parmi les monnaies du G10.
La force de la livre sterling au cours de l'année écoulée s'explique en partie par le fait que les investisseurs pensent que la Banque d'Angleterre ne réduira probablement pas ses taux aussi rapidement que la Banque centrale européenne ou la Réserve fédérale.
Les données de vendredi sur les ventes au détail, qui ont connu leur plus forte baisse en trois ans, n'ont pas ébranlé cette opinion - notamment en raison des chiffres du début de la semaine qui ont montré une hausse inattendue de l'inflation en décembre - mais elles ont compliqué les perspectives en matière de taux d'intérêt.
"La publication a jeté un froid sur la reprise de la livre sterling après la vente de gilts induite par l'IPC cette semaine", a déclaré Francesco Pesole, stratège chez ING, ajoutant que l'inflation du secteur des services était une priorité plus importante pour la BoE.
"Cela signifie qu'une nouvelle révision à la baisse des prévisions de taux de la BoE nécessiterait que les marchés soient convaincus que la surprise de l'IPC de décembre n'était qu'un accident de parcours", a-t-il déclaré.
Les marchés indiquent actuellement qu'il y a environ 50 % de chances que la BoE réduise ses taux en mai.
Les rendements des gilts à deux ans, qui ont tendance à être plus sensibles aux changements dans les attentes en matière de taux d'intérêt, ont baissé de 6 points de base sur la journée pour atteindre 4,247 %, surperformant à la fois les rendements allemands à deux ans et les rendements du Trésor américain.
L'évolution des gilts et de la livre dépendra de la manière dont les investisseurs pensent que la Banque d'Angleterre tentera de résoudre le problème du ralentissement de l'économie et de la persistance de l'inflation.
"Les ventes au détail sont désespérément faibles, mais les services semblent montrer des signes que la croissance se poursuit et, oui, cela met la Banque d'Angleterre dans une situation difficile", a déclaré Fiona Cincotta, stratège chez City Index.
"D'une manière générale, l'inflation est au niveau où elle est et la Banque d'Angleterre ne va pas prendre le risque de lever le pied trop tôt", a-t-elle ajouté.
Les économistes ont attribué cette baisse au fait que les consommateurs ont commencé à faire leurs achats de Noël en novembre, lorsque les ventes au détail ont augmenté de 1,3 %, ce qui est surprenant, afin d'en répartir le coût.
Cette semaine, un certain nombre de grands détaillants ont annoncé des chiffres de ventes de Noël solides, principalement pour les produits alimentaires, les supermarchés Sainsbury's et Tesco étant optimistes.
Le problème réside davantage dans les dépenses qui vont au-delà de l'essentiel, comme l'a montré le détaillant de vêtements de sport JD Sports Fashion, qui a lancé un avertissement sur ses bénéfices cette semaine.
