Par Miguel Lo Bianco et Nicolás Misculin
Cet économiste à la chevelure sauvage et ancien présentateur de télévision porte les espoirs de 45 millions d'Argentins durement touchés par une inflation de 150 %. Quatre personnes sur dix vivent dans la pauvreté, des contrôles monétaires ont été mis en place pour protéger le peso et le pays est de loin le plus gros débiteur du Fonds monétaire international.
"Je veux que les choses s'améliorent", a déclaré le maçon Jose Luis Rodriguez, 62 ans, en buvant un thé au maté dans sa maison de la banlieue de Buenos Aires. Il veut avoir les moyens de rénover sa maison pour sa femme et de prendre de courtes vacances.
"Je veux juste avoir assez d'argent. Je veux avoir une vie décente et réelle", a déclaré ce père de six enfants, expliquant qu'il gagnait environ 400 dollars par mois en travaillant sept jours par semaine. "Si je ne travaille pas, nous n'avons rien à manger.
Des Argentins comme M. Rodriguez - qui a voté pour Milei - sont à l'origine de ce qui a été l'un des changements politiques les plus spectaculaires de l'Argentine depuis des décennies, bien que celui qui se décrit comme un anarcho-capitaliste ait tempéré sa rhétorique depuis qu'il a remporté le second tour du scrutin de novembre.
Sa victoire a été stimulée par la colère des électeurs à l'égard du gouvernement péroniste de centre-gauche sortant, qui n'a pas réussi à enrayer la chute de l'économie du pays. Sous son administration de quatre ans, les prix ont augmenté de 930 %, tandis que le peso a perdu plus de 80 % de sa valeur par rapport au dollar.
Sa coalition "Liberty Advances" ne disposant que d'un petit bloc au Congrès, Milei a été contraint de s'allier avec des conservateurs de centre-droit, en pimentant son cabinet de modérés, y compris aux postes clés du ministère de l'économie et de la banque centrale.
Il est confronté à de sérieux obstacles pour faire passer certains de ses projets les plus radicaux, comme la dollarisation de l'économie ou la fermeture de la banque centrale. Il a déjà atténué ses critiques à l'égard de ses principaux partenaires commerciaux, le Brésil et la Chine.
"Pendant la campagne, Milei a fait plusieurs propositions spécifiques, en particulier sur l'économie, qu'il ne pourra pas mettre en œuvre, en partie à cause de l'absence de quorum législatif", a déclaré l'analyste politique Federico Aurelio, président de la société de conseil Aresco.
"Le facteur clé pour qu'il conserve son soutien ne sera pas qu'il tienne ces promesses, mais que la situation économique du pays et des ménages s'améliore réellement.
NOUS DEVRONS ÊTRE PATIENTS
Milei, qui devrait se concentrer dans un premier temps sur la réduction des dépenses afin de combler un profond déficit budgétaire, prêtera serment devant le Congrès, où il recevra le bâton de commandement du président sortant de centre-gauche Alberto Fernandez. On s'attend à ce qu'il prononce un discours franc sur la crise économique et ses plans pour y remédier.
Le marché anticipe une forte dévaluation du peso afin de réduire l'écart entre le taux officiel contrôlé, proche de 360 pour un dollar, et les taux parallèles, plus proches de 900 pour un dollar, ce qui, à court terme, attiserait encore plus l'inflation.
Les choix modérés du cabinet de Milei et son ton plus diplomatique ont soutenu les marchés, les actions et les obligations grimpant à mesure que Wall Street se réjouissait d'une politique fiscale probablement plus stricte et d'un risque moindre de réformes radicales.
"Je pense que les choses vont bien se passer. Je pense que si Milei est autorisé à gouverner, il entrera dans l'histoire", a déclaré Emanuel Rios, 27 ans, qui travaille pour une société de sécurité à Buenos Aires. "Mais nous devrons être patients.
Milei a obtenu le soutien de personnalités de la droite mondiale comme le Brésilien Jair Bolsonaro et l'ancien président américain Donald Trump. Le président hongrois Viktor Orban est attendu à l'inauguration.
Le président chilien Gabriel Boric devrait également être présent, mais d'autres dirigeants régionaux de centre-gauche tels que le Brésilien Luiz Inacio Lula da Silva et le Mexicain Andres Manuel Lopez Obrador seront absents.
Une délégation américaine dirigée par la secrétaire d'État à l'énergie, Jennifer Granholm, devrait être présente, de même qu'un conseiller de la Maison Blanche, Juan Sebastian Gonzalez.
Le véritable test pour Milei commence toutefois lundi.
Il ne sera pas facile de redresser l'économie, notamment en sauvant un accord de 44 milliards de dollars avec le FMI. Les réductions de dépenses pourraient attiser l'agitation et il pourrait être confronté à un blocage au Congrès, où les péronistes défaits restent le bloc le plus important.
"Je pense qu'il peut nous faire avancer, mais ce sera difficile pour lui", a déclaré l'entraîneur sportif Diego Carras, 36 ans. "Je pense que l'opposition est prête à tout pour l'empêcher de gouverner.
