Londres (awp/afp) - Le dollar poursuivait lundi sa baisse amorcée en fin de semaine après la publication de données assombrissant les perspectives économiques américaines, ce qui renforce les attentes de baisse de taux.

Vers 11^h40, le billet vert perdait du terrain par rapport à l'euro, qui prenait 0,14% à 1,0853 dollar. Il reculait également face à la livre, qui montait de 0,17% à 1,2677 dollar. Le "principal moteur" de cette baisse est "la publication de l'enquête ISM sur le secteur manufacturier, plus faible que prévu pour février", résume Lee Hardman, de MUFG.

Vendredi, l'indice ISM d'activité dans le secteur manufacturier aux Etats-Unis est tombé à 47,8% en février, contre 49,1% en janvier, en-deçà des 49,5% attendus par les économistes. La confiance des consommateurs américains s'est également un peu dégradée en février aux Etats-Unis: l'indice la mesurant est tombé à 76,9 points en février, en repli comparé à ses 79 points de janvier.

Enfin, les dépenses de construction ont reculé de 0,2% sur un mois en janvier, alors que les analystes prévoyaient une hausse de 0,5%. Or ces données, en particulier la contraction de l'activité manufacturière "ont mis un frein à l'optimisme autour des perspectives de l'économie américaine", renforçant la probabilité de baisse de taux de la Réserve fédérale (Fed).

Des taux d'intérêt plus faibles rendent une monnaie moins rémunératrice pour les investisseurs. D'autres indicateurs cette semaine devraient apporter davantage de clarté, dont l'indice d'activité dans les services ISM pour février, attendu mardi, et le rapport mensuel sur l'emploi américain vendredi.

Le président de la Fed, Jerome Powell, doit également s'exprimer cette semaine devant le Congrès. Surtout, la Banque centrale européenne (BCE) rendra sa décision de politique monétaire jeudi.

De son côté la livre grappillait 0,02% vis-à-vis de la devise européenne, à 85,61 pence pour un euro.

Mercredi, le ministre des Finances britannique Jeremy Hunt présentera le budget de printemps au Parlement. M. Hunt "ne voudra probablement pas faire quoi que ce soit qui puisse rendre moins probable une baisse des taux d'intérêt de la part de la BoE, car cela pourrait être plus utile pour gagner des votes que s'il annonçait de futures réductions d'impôts", estime Kathleen Brooks, analyste de XTB.

L'analyste souligne l'importance des prévisions économiques publiées en parallèle, susceptibles de "présenter l'économie britannique sous un jour peu flatteur". Les investisseurs regarderont de près si les prévisions de croissance se rapprochent ou non de celles de la Banque d'Angleterre (BoE), et toute possible révision à la hausse de l'inflation, l'institution monétaire visant toujours la cible des 2%.

De son côté, Lee Hardman de MUFG pense que la "marge de manoeuvre budgétaire réduite" du gouvernement rend "peu probable que son budget ait un impact significatif sur les performances de l'économie britannique pendant l'année à venir". En conséquence, selon l'analyste, "cela rend légèrement plus probable que la BoE puisse commencer à réduire ses taux plus tôt en juin au lieu d'attendre août".

Cours de lundi Cours de vendredi

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10H40 GMT 22H00 GMT

EUR/USD 1,0853 1,0837

EUR/JPY 163,23 162,69

EUR/CHF 0,9583 0,9573

EUR/GBP 0,8561 0,8563

USD/JPY 150,40 150,12

USD/CHF 0,8830 0,8834

GBP/USD 1,2677 1,2655

afp/vj