Le rapport publié mardi par le département du commerce fait suite aux données publiées la semaine dernière, qui font état d'une augmentation du nombre de permis de construire pour des logements individuels. La confiance des constructeurs d'habitations ayant atteint en mai son plus haut niveau depuis dix mois, rien n'indique pour l'instant que le récent resserrement des conditions de crédit pèse sur le marché de l'immobilier, le secteur le plus durement touché par le cycle de hausse des taux d'intérêt le plus rapide de la Réserve fédérale depuis les années quatre-vingt.
"Les preuves continuent de s'accumuler selon lesquelles le marché du logement pourrait s'être largement adapté au niveau plus élevé des taux hypothécaires, mais la baisse du prix médian des logements est cohérente avec l'hypothèse selon laquelle les constructeurs de logements pourraient adapter la construction de nouveaux logements aux primo-accédants", a déclaré Conrad DeQuadros, conseiller économique principal chez Brean Capital à New York.
Les ventes de logements neufs ont augmenté de 4,1 % pour atteindre un taux annuel corrigé des variations saisonnières de 683 000 unités le mois dernier, soit le niveau le plus élevé depuis mars 2022. Le rythme des ventes de mars a été révisé à la baisse à 656 000 unités contre 683 000 précédemment.
Le gouvernement a révisé les données sur les ventes, les stocks et les mois d'approvisionnement depuis janvier 2018.
Les ventes de logements neufs sont comptabilisées lors de la signature d'un contrat, ce qui en fait un indicateur avancé du marché immobilier. Elles peuvent toutefois être volatiles d'un mois à l'autre.
Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que les ventes de logements neufs, qui représentent une petite partie des ventes de logements aux États-Unis, tomberaient à un taux de 665 000 unités. En avril, les ventes ont rebondi de 11,8 % en glissement annuel. Le prix médian des logements neufs s'est établi à 420 800 dollars en avril, soit une baisse de 8,2 % par rapport à l'année précédente. Le mois dernier, les ventes de logements se sont concentrées dans la fourchette de prix de 300 000 à 499 000 dollars.
Le stock de logements existants reste inférieur de 44 % à son niveau d'avant la pandémie, selon les données de la National Association of Realtors, qui a également fait état, la semaine dernière, de hausses de prix dans près de la moitié du pays, de propositions multiples et de nombreux logements vendus à un prix supérieur à celui de la liste.
La pénurie pousse les acheteurs à profiter des baisses des taux hypothécaires, ce qui occupe les constructeurs, même si le marché du logement reste déprimé.
Le gouvernement a indiqué la semaine dernière que les permis de construire pour les maisons individuelles avaient atteint leur plus haut niveau depuis sept mois en avril.
Le taux moyen de l'hypothèque fixe à 30 ans a oscillé au milieu de sa fourchette de 6,09 % à 6,73 % cette année, après avoir culminé à 7,03 % à la fin de 2022, selon les données de l'agence de financement hypothécaire Freddie Mac.
Les ventes de logements neufs ont augmenté le mois dernier dans les régions du Midwest et du Sud, mais ont baissé dans le Nord-Est et l'Ouest.
Il y avait 433 000 logements neufs sur le marché à la fin du mois dernier, contre 432 000 en mars. Au rythme des ventes d'avril, il faudrait 7,6 mois pour écouler l'offre de logements sur le marché, contre 7,9 mois en mars.
Les actions américaines étaient en baisse. Le dollar s'est apprécié par rapport à un panier de devises. Les prix des bons du Trésor américain ont baissé.
LE RENOUVEAU DU PRINTEMPS
Le rapport s'ajoute à la résistance du marché du travail, à la vigueur des ventes au détail ainsi qu'au rebond de la production dans les usines pour suggérer que l'économie a repris son élan au début du deuxième trimestre.
Ce point de vue a été souligné par une enquête de S&P Global qui a montré mardi que l'indice PMI composite américain, qui suit les secteurs de l'industrie manufacturière et des services, a grimpé à 54,5 ce mois-ci. Il s'agit du niveau le plus élevé depuis avril 2022, après une lecture finale de 53,4 en avril.
C'est le quatrième mois consécutif que l'indice PMI reste supérieur à 50, ce qui indique une croissance dans le secteur privé.
À la suite des rapports optimistes de la semaine dernière, la Réserve fédérale d'Atlanta a relevé son estimation de la croissance du produit intérieur brut du deuxième trimestre à un taux annualisé de 2,9 %, contre 2,6 % précédemment. L'économie a progressé à un taux de 1,1 % au premier trimestre.
La plupart des économistes s'attendent à une récession au second semestre de cette année, en raison des 500 points de base d'augmentation des taux d'intérêt de la Fed depuis mars 2022. Le resserrement des conditions de crédit et l'impasse sur le relèvement du plafond d'emprunt du gouvernement fédéral ont également accru les risques de récession.
La mesure de l'enquête sur les nouvelles commandes reçues par les entreprises privées a bondi à 54,3 ce mois-ci, le chiffre le plus élevé depuis mai dernier, par rapport à 51,9 en avril. Le secteur des services est à l'origine de cette augmentation, ce qui maintient l'inflation dans ce secteur à un niveau élevé. Une mesure des prix payés par les usines pour les intrants est tombée en dessous de 50 pour la première fois en trois ans. La jauge de l'enquête sur les prix payés par les entreprises pour les intrants est passée de 61,2 en avril à 58,5.
Les entreprises ont également augmenté leurs effectifs, les postes vacants étant plus facilement pourvus.
