Les ventes de logements existants aux Etats-Unis ont augmenté en mai pour mettre fin à une baisse de deux mois, les ventes de condominiums étant à l'origine de la modeste augmentation, et les prix de vente au niveau national ont chuté par rapport à l'année précédente de la manière la plus importante depuis plus d'une décennie, montrant la nature inégale de la reprise du secteur après la chute de l'année dernière.

Les ventes de logements existants ont augmenté de 0,2 % pour atteindre un taux annuel corrigé des variations saisonnières de 4,3 millions d'unités le mois dernier, a déclaré jeudi la National Association of Realtors. Les ventes ont augmenté dans le Sud et l'Ouest et ont baissé dans le Nord-Est et le Midwest. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que les ventes de logements tomberaient à un taux de 4,25 millions d'unités.

Les reventes de logements, qui représentent la plus grande part des ventes de logements aux États-Unis, ont chuté de 20,4 % en glissement annuel en mai.

Les ventes de maisons individuelles ont peu varié par rapport à avril, avec un taux de 3,85 millions, mais ont baissé de 20 % par rapport à l'année précédente. Les ventes de copropriétés ont augmenté de 4,7 % pour atteindre 450 000 unités, mais ont chuté de près de 24 % par rapport à l'année précédente.

Le prix de vente médian était de 396 100 $, soit une baisse de 3,1 % par rapport à l'année précédente, la plus forte baisse annuelle depuis 2011. Les prix ont augmenté dans le nord-est et le Midwest, mais ont baissé dans le sud et l'ouest.

Le marché du logement est le plus touché par la campagne de resserrement de la politique monétaire de la Réserve fédérale, la plus rapide depuis les années 1980. Le taux moyen du populaire prêt hypothécaire à taux fixe sur 30 ans a quelque peu diminué par rapport au pic de 7,08 % atteint en novembre, qui était le plus élevé depuis 2002. Le taux contractuel moyen était de 6,73 % la semaine dernière, selon les données de la Mortgage Bankers Association.

Après avoir chuté en 2022, le marché immobilier a montré des signes de reprise au premier semestre 2023, les coûts d'emprunt s'étant stabilisés à mesure que la Fed approchait de la fin de son cycle de relèvement des taux, mais l'amélioration a été inégale d'un mois à l'autre.

"Les taux hypothécaires influencent fortement l'orientation des ventes de logements", a déclaré Lawrence Yun, économiste en chef de la NAR. "Des taux relativement stables ont conduit à plusieurs mois consécutifs de ventes de logements stables".

L'offre limitée de logements empêche également une amélioration rapide.

Le mois dernier, 1,08 million de logements anciens étaient sur le marché, soit une légère hausse par rapport à avril, mais une baisse de 6,1 % par rapport à l'année précédente.

Au rythme des ventes de mai, il faudrait 3 mois pour épuiser le stock actuel de logements existants, contre 2,6 mois il y a un an. Une offre de quatre à sept mois est considérée comme un équilibre sain entre l'offre et la demande.

En mai, les propriétés sont restées sur le marché pendant 18 jours, contre 22 jours en avril. Soixante-quatorze pour cent des maisons vendues le mois dernier sont restées moins d'un mois sur le marché. Les primo-accédants ont représenté 28 % des ventes, contre 27 % un an plus tôt. (Reportage de Dan Burns ; Rédaction d'Andrea Ricci)