"L'orientation budgétaire globale de la zone euro devrait se contracter en 2024 en raison de la suppression presque complète des dernières mesures liées à l'énergie", a déclaré la Commission dans un communiqué.

Le 15 novembre, la Commission a prévu que le déficit budgétaire agrégé des 20 pays utilisant l'euro tomberait à 2,8 % du PIB en 2024, contre 3,2 % en 2023.

Il s'agit d'une bonne nouvelle pour la Banque centrale européenne, qui a augmenté les taux d'intérêt à des niveaux record afin de ralentir l'inflation. La banque a connu un certain succès, mais au prix d'un ralentissement de la croissance économique, qui passera de 3,4 % en 2022 à 0,6 % en 2023.

L'évaluation des projets de budget pour 2024 fait partie de la mission de la Commission, qui doit s'assurer que les gouvernements n'enfreignent pas les lois européennes limitant les emprunts nationaux au sein d'une union monétaire.

Ces lois, appelées "pacte de stabilité et de croissance", font actuellement l'objet d'un réexamen et les projets de budget pour 2024 sont évalués sur la base de critères sur lesquels les gouvernements se sont mis d'accord en début d'année, et dont certains sont susceptibles de faire partie des règles budgétaires révisées de l'UE.

Les trois principaux critères sont les suivants : les gouvernements ne doivent pas réduire les investissements, ils doivent retirer les mesures de soutien à l'énergie lancées en 2022 pendant la crise des prix de l'énergie et utiliser les économies réalisées pour réduire les déficits afin de maintenir la croissance des dépenses dans les limites fixées par la Commission et approuvées par les ministres des finances de l'UE.

"Un certain nombre de projets de plans budgétaires prévoient de poursuivre des politiques budgétaires prudentes, de supprimer les mesures de soutien à l'énergie en 2023 et 2024 et d'utiliser les économies réalisées grâce à ces mesures pour réduire le déficit", a déclaré la Commission.

"Toutefois, certains États membres ne limitent pas suffisamment la croissance des dépenses primaires nettes financées au niveau national, et certains ne prévoient pas de supprimer leurs mesures de soutien à l'énergie assez rapidement ou d'utiliser les économies réalisées grâce à ces mesures pour réduire le déficit", a déclaré la Commission, ajoutant que tous les investissements préservés.

La Commission a déclaré que les projets de budget 2024 de Chypre, de l'Estonie, de la Grèce, de l'Espagne, de l'Irlande, de la Slovénie et de la Lituanie cochaient toutes les cases. L'Autriche, l'Allemagne, l'Italie, le Luxembourg, la Lettonie, Malte, les Pays-Bas, le Portugal et la Slovaquie ne l'ont fait que partiellement.

Les projets de budget de la Belgique, de la Finlande, de la France et de la Croatie risquaient en revanche d'enfreindre les principes convenus.

"La Commission invite la Belgique, la Finlande, la France et la Croatie à prendre les mesures nécessaires [...] pour garantir que la politique budgétaire en 2024 sera conforme à la recommandation du Conseil de juillet 2023 ", a déclaré la Commission, faisant référence aux recommandations spécifiques par pays convenues par tous les gouvernements de l'UE en juillet.

Ces recommandations portaient notamment sur la croissance maximale des dépenses nettes pour 2024, un indicateur appelé à devenir le principal critère des nouvelles règles, calibrées pour réduire progressivement la dette publique sur une période de quatre à sept ans.

La Commission se penche également sur les déficits budgétaires : sept pays de la zone euro semblent avoir des déficits supérieurs à la limite européenne de 3 % du PIB cette année et en 2024, ce qui devrait inciter l'UE à prendre des mesures disciplinaires l'année prochaine, après la publication par Eurostat, en avril, des données officielles relatives à la dette et au déficit pour 2023.