L'indice final des directeurs d'achat (PMI) de la zone euro, compilé par S&P Global, a progressé à 44,4 en décembre, contre 44,2 en novembre, mais est resté fermement en dessous de la barre des 50 qui sépare la croissance de la contraction de l'activité.

Selon une première estimation, il n'y aurait pas eu de changement par rapport à novembre.

L'indice mesurant la production, qui alimente le PMI composite prévu pour jeudi et qui est considéré comme un bon indicateur de la santé économique, a reculé à 44,4 par rapport à la lecture finale de 44,6 en novembre, mais est resté supérieur à l'estimation rapide de 44,1.

La tendance pessimiste indique fortement une contraction du PIB de la zone euro au cours du dernier trimestre, a déclaré Cyrus de la Rubia, économiste en chef de la Hamburg Commercial Bank. L'économie de l'Union s'est contractée de 0,1 % au troisième trimestre, selon les données officielles, de sorte qu'un deuxième trimestre de contraction correspondrait à la définition de la récession.

"Alors que le secteur manufacturier de la zone euro ne cesse de s'effondrer, l'indice PMI HCOB n'a guère progressé par rapport au mois de novembre. Cela dépeint un tableau sombre pour la zone euro et signifierait que la zone euro est entrée en récession au troisième trimestre", a déclaré M. de la Rubia.

Selon un sondage Reuters réalisé au début du mois de décembre, la zone euro, qui compte 20 pays, connaîtra une récession hivernale courte et peu profonde.

La baisse continue des nouvelles commandes s'est modérément atténuée le mois dernier, mais est restée inférieure à 50, comme elle l'a été pendant toute l'année 2023. Le sous-indice est passé de 41,5 à 42,0.

"L'atonie des nouvelles commandes fait écho à la morosité ambiante, en reculant presque aussi rapidement que le mois précédent", a ajouté M. de la Rubia.

Une grande partie de l'activité de décembre a été générée par l'achèvement d'anciennes commandes, comme l'a montré l'indice des arriérés de travail, et suggérant que les fabricants ne s'attendent pas à un redressement imminent, les usines ont réduit leurs effectifs pour le septième mois consécutif.