Devançant l'Espagnole Margarita Delgado dans ce qui était considéré comme une compétition serrée, Mme Buch dirigera le Mécanisme de surveillance unique, qui couvre plus d'une centaine des principaux prêteurs de la zone euro, alors qu'ils tentent de transformer leurs modèles d'entreprise pour faire face à une croissance économique faible, à une inflation élevée et à l'impact grandissant du changement climatique.

"Le conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne a nommé ce jour Claudia Buch au poste non renouvelable de président du conseil de surveillance pour une durée de cinq ans, après consultation du conseil de surveillance", a déclaré la BCE après que le conseil des gouverneurs, composé de 26 membres, a choisi Mme Buch à l'issue d'un vote à bulletin secret.

Économiste titulaire d'un doctorat et vice-président de la Bundesbank depuis 2014, M. Buch est relativement novice en matière de surveillance bancaire, puisqu'il n'a été choisi pour représenter l'Allemagne au sein du conseil de surveillance de la BCE qu'en mars dernier.

Cette relative inexpérience est la raison pour laquelle les membres du Parlement européen ont soutenu, après une audition à huis clos, que M. Delgado pourrait être un candidat plus approprié.

Les législateurs et les experts ont néanmoins reconnu que l'expérience de Mme Buch dans les domaines de l'enseignement, de la banque centrale, de la stabilité financière et de la gestion lui conférait de solides prétentions pour le poste.

Selon les experts, la tâche principale de Mme Buch dans ses nouvelles fonctions sera d'affiner, plutôt que de révolutionner, la surveillance bancaire, en se concentrant davantage sur les caractéristiques individuelles des banques, plutôt que sur des règles générales.

La rentabilité atteint désormais des niveaux respectables après plus d'une décennie de faibles bénéfices, et la pile de 1 000 milliards de dollars de dettes douteuses qui se trouvait dans les livres des prêteurs après la crise de la dette de la zone euro, qui a atteint son apogée en 2012, a pratiquement disparu.

Le secteur a été largement épargné par les turbulences bancaires du début de l'année, qui ont entraîné la chute de Credit Suisse et d'une série de prêteurs américains de taille moyenne.

Le problème actuel est que l'Europe est confrontée au spectre de la stagflation - une période de croissance faible ou nulle, accompagnée d'une forte inflation, une combinaison qui mettra à nouveau à l'épreuve la rentabilité.

Les banques se plaignent également de la lourdeur et du coût de la supervision. La tâche de M. Buch consistera donc à simplifier le processus tout en mettant l'accent sur le changement climatique.

Le 1er janvier, M. Buch succédera à l'Italien Andrea Enria pour un mandat de cinq ans non renouvelable, sous réserve de l'approbation du Parlement européen.