La revendication d'un informaticien australien comme étant l'inventeur du bitcoin est un "mensonge éhonté", ont déclaré lundi les avocats d'un groupe soutenu par Jack Dorsey devant un tribunal de Londres, alors que s'ouvre une bataille juridique sur la propriété de la crypto-monnaie.

Craig Wright affirme être l'auteur d'un livre blanc de 2008, texte fondateur du bitcoin et d'autres crypto-monnaies, publié sous le nom de "Satoshi Nakamoto".

Il affirme que cela signifie qu'il détient les droits d'auteur du livre blanc et qu'il a des droits de propriété intellectuelle sur la chaîne de blocs du bitcoin.

Mais la Crypto Open Patent Alliance (COPA), qui compte parmi ses membres Block, la société de paiement du fondateur de Twitter Dorsey, demande à la Haute Cour de Londres de statuer que M. Wright n'est pas Satoshi.

L'audience de cinq semaines, au cours de laquelle M. Wright témoignera à partir de mardi, est l'aboutissement d'années de spéculation sur la véritable identité de Satoshi.

M. Wright a affirmé publiquement pour la première fois être Satoshi en 2016 et a depuis intenté des actions en justice contre des développeurs de crypto-monnaies et des bourses d'échange.

La COPA affirme toutefois que M. Wright n'a jamais fourni de preuves tangibles et l'accuse d'avoir falsifié à plusieurs reprises des documents pour étayer ses affirmations, ce que M. Wright nie.

M. Wright s'est assis au tribunal alors que l'avocat de la COPA, Jonathan Hough, a déclaré que son affirmation était "un mensonge éhonté, un faux récit élaboré soutenu par une falsification à l'échelle industrielle".

M. Hough a ajouté que "certains éléments de la conduite de M. Wright s'apparentent à de la farce", citant son utilisation présumée de ChatGPT pour produire des faux.

Mais il a ajouté : "La conduite de M. Wright est également extrêmement grave. Sur la base de sa prétention malhonnête à être Satoshi, il a intenté des actions qu'il évalue à des centaines de milliards de dollars, y compris contre de nombreuses personnes privées".

L'avocat de M. Wright, Anthony Grabiner, a toutefois affirmé dans les documents déposés au tribunal qu'il avait produit "des preuves claires démontrant qu'il était l'auteur du livre blanc et qu'il avait créé le bitcoin".

M. Grabiner a ajouté qu'il était "frappant" que personne d'autre n'ait publiquement revendiqué être Satoshi.

"Si le Dr Wright n'était pas Satoshi, on aurait pu s'attendre à ce que le vrai Satoshi se manifeste pour contrer cette affirmation", a-t-il déclaré. (Reportage de Sam Tobin, édition de Louise Heavens)